إغلاق قطار هيثرو إكسبريس لمدة 48 ساعة يجبر المسافرين على استخدام خدمات القطارات الأبطأ خلال العطلات

أغلقت شبكة السكك الحديدية خطوط هيثرو إكسبريس السريعة من بادينغتون لمدة 48 ساعة كاملة لأعمال هندسية، بدءًا من الساعة 00:01 في 25 ديسمبر وحتى نهاية يوم الصناديق (بوكسينغ داي). يأتي هذا في إطار مشروع إعادة الإشارات بتكلفة 118 مليون جنيه إسترليني، وهو المرحلة النهائية من ترقية ستزيد السرعة القصوى من 70 إلى 90 ميلاً في الساعة بحلول مارس 2026.

وعلى الرغم من أن هذا الخط ينقل عادة حوالي 17,000 راكب يوميًا، معظمهم من رجال الأعمال الذين يحرصون على الوقت، إلا أنه لن يتم توفير خدمة حافلات بديلة لأن القطار لا يعمل عادة في يوم عيد الميلاد. أما في يوم الصناديق، فقد فاجأ الإغلاق المسافرين العائدين، حيث الخيار الوحيد هو خط إليزابيث الذي يعمل بجدول زمني محدود خلال العطلات، مما يضيف من 30 إلى 45 دقيقة على مدة الرحلة من الباب إلى الباب. وأفادت تقارير عن طوابير انتظار سيارات الأجرة في المحطات 2 و3 تجاوزت 40 دقيقة.



ينصح منسقو التنقل العالمي القادمون إلى لندن المسافرين بتخصيص ساعة إضافية على الأقل لرحلة المطار إلى المدينة، وحجز سيارات بأجرة ثابتة مسبقًا حيثما أمكن. كما تم تذكير أصحاب عقود "الاستقبال والمساعدة" بإبلاغ السائقين عن الازدحام حول محطة الحافلات المركزية في هيثرو.

وتعد هذه الأعمال بتحقيق فوائد طويلة الأمد، حيث ستقلص مدة الرحلة من بادينغتون بثلاث دقائق عند الانتهاء، لكن من المقرر إجراء إغلاقات إضافية في عطلة عيد الفصح وعطلة أوائل مايو. لذا يُنصح الشركات التي تخطط لنقل مجموعات بتجنب هذه التواريخ أو تخصيص ميزانية لنقل الركاب بالحافلات.