Arrêt du Heathrow Express pendant 48 heures : les voyageurs contraints d'emprunter des trains de vacances plus lents

Network Rail a fermé les voies rapides du Heathrow Express depuis Paddington pour un blocage technique complet de 48 heures, à partir de 00h01 le 25 décembre jusqu’à la fin du lendemain de Noël. Ce projet de re-signalisation de 118 millions de livres constitue la dernière étape d’une modernisation qui permettra d’augmenter la vitesse maximale de 70 à 90 mph en mars 2026.

Alors que cette liaison transporte habituellement environ 17 000 passagers par jour, dont beaucoup de voyageurs d’affaires pressés, aucun service de bus de remplacement n’est mis en place car le train ne circule généralement pas le jour de Noël. En revanche, le lendemain de Noël, cette fermeture a pris de court les passagers de retour: la seule alternative ferroviaire est la ligne Elizabeth, qui fonctionne avec un horaire réduit à une fréquence horaire, rallongeant les trajets porte-à-porte de 30 à 45 minutes. Les files d’attente aux stations de taxis des terminaux 2 et 3 dépassaient 40 minutes.



Les coordinateurs de mobilité internationale recommandent aux nouveaux arrivants de prévoir au moins une heure supplémentaire pour le trajet aéroport-ville et de réserver à l’avance des voitures à tarif fixe lorsque c’est possible. Les employeurs disposant de contrats « meet-and-assist » ont été invités à informer les chauffeurs des embouteillages autour de la station centrale de bus de Heathrow.

Ces travaux apporteront des bénéfices durables, réduisant de trois minutes le trajet jusqu’à Paddington une fois terminés, mais d’autres fermetures sont prévues les week-ends de Pâques et du pont du début mai. Les entreprises organisant des déménagements de groupe sont donc invitées à éviter ces dates ou à prévoir un budget pour des transferts en autocar.