तूफान ने ऑस्ट्रिया में सड़कें और हवाई अड्डे बंद कर दिए, जानलेवा हिमस्खलन हुआ

20-21 फरवरी को एक शक्तिशाली भूमध्यसागरीय तूफान ने आल्प्स पर हमला किया, जिससे ऑस्ट्रिया के बड़े हिस्सों में 50 सेंटीमीटर तक बर्फबारी हुई और जीवन ठप हो गया। टायरोल, साल्ज़बर्ग और स्टाइरिया में अधिकारियों ने सबसे उच्च हिमस्खलन चेतावनी जारी की, और नाउडर्स और सेंट एंटन के पास अलग-अलग बर्फ फिसलने की घटनाओं में तीन लोगों की मौत हो गई। तूफान के चरम पर, वियना अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे ने सात घंटे के लिए सभी उड़ानों को स्थगित कर दिया, जिसमें 150 से अधिक उड़ानें रद्द हुईं—जिनमें लगभग 100 ऑस्ट्रियन एयरलाइंस की थीं—और एशिया और उत्तरी अमेरिका से आने वाली लंबी दूरी की उड़ानों को म्यूनिख और प्राग के लिए रूट बदलना पड़ा। ग्राज़, क्लागेनफर्ट और साल्ज़बर्ग के क्षेत्रीय हवाई अड्डों ने भी अस्थायी बंदिशें लगाईं, जबकि ÖBB ने रेल यात्रियों को कई घंटे की देरी की चेतावनी दी क्योंकि ऊपर की बिजली लाइनों पर बर्फ जम गई थी। सड़क मालवाहक भी बुरी तरह प्रभावित हुए: A21 वीनर आउसेंरिंग ऑटॉबान और सेममेरिंग S6 के कुछ हिस्से ट्रकों के लिए बंद कर दिए गए, जिससे सैकड़ों भारी वाहन फंसे और अपर ऑस्ट्रिया के ऑटोमोटिव कारखानों को समय पर डिलीवरी बाधित हुई। लॉजिस्टिक्स एसोसिएशन ZV स्पेडिशन & लॉजिस्टिक ने प्रतिदिन के नुकसान का अनुमान €4.5 मिलियन लगाया। ऊर्जा उपयोगिताओं को 30,000 ऑस्ट्रियाई और 40,000 स्लोवेनियाई घरों में बिजली कटौती से जूझना पड़ा, जिससे क्षेत्र में काम करने वाले बहुराष्ट्रीय कंपनियों के लिए दूरस्थ कार्य की व्यवस्था और जटिल हो गई। राष्ट्रीय मौसम सेवा जियोस्फीयर ऑस्ट्रिया ने पुष्टि की कि वियना ने पिछले दो दशकों में इतनी तीव्र फरवरी बर्फबारी नहीं देखी है। जलवायु वैज्ञानिकों का कहना है कि गर्म होती सर्दियां विरोधाभासी रूप से भारी एकल घटना वाली बर्फबारी पैदा कर सकती हैं, जब नमी युक्त दक्षिणी वायु द्रव्यमान ध्रुवीय ठंड के साथ टकराते हैं, जो यह संकेत देता है कि अब चरम मौसम की योजनाओं में उन परिदृश्यों को शामिल करना होगा जिन्हें पहले ‘पीढ़ी में एक बार’ माना जाता था। गतिशीलता प्रबंधकों के लिए यह हिमस्खलन बहु-मोडल बैकअप योजनाओं के महत्व को रेखांकित करता है: जिन कंपनियों के पास पूर्व-स्वीकृत सीमा पार रेल विकल्प और लिन्ज़ में डायवर्ट किए गए कर्मचारियों के लिए होटल ब्लॉक थे, उन्होंने तेज़ पुनर्प्राप्ति देखी। बीमा दलालों को मिस कनेक्शन और नाशपाती वस्तुओं की खराबी के दावों में वृद्धि की उम्मीद है, जिससे महत्वपूर्ण सर्दियों के व्यापार मार्गों पर प्रीमियम बढ़ सकते हैं।