Zamieć śnieżna zamyka drogi i lotniska, wywołując śmiertelne lawiny w całej Austrii

Potężny niż śródziemnomorski przetoczył się przez Alpy w dniach 20–21 lutego, przynosząc do 50 centymetrów śniegu i paraliżując duże obszary Austrii. Władze w Tyrolu, Salzburgu i Styrii ogłosiły najwyższe ostrzeżenia lawinowe, a trzy osoby zginęły w oddzielnych wypadkach śnieżnych w pobliżu Nauders i St. Anton. W szczytowym momencie burzy lotnisko międzynarodowe w Wiedniu zawiesiło wszystkie operacje na siedem godzin, odwołując ponad 150 lotów – w tym około 100 obsługiwanych przez Austrian Airlines – co zmusiło linie dalekiego zasięgu z Azji i Ameryki Północnej do przekierowania na Monachium i Pragę. Regionalne lotniska w Graz, Klagenfurcie i Salzburgu również wprowadziły tymczasowe zamknięcia, a ÖBB ostrzegało pasażerów kolei o wielogodzinnych opóźnieniach z powodu oblodzenia sieci trakcyjnej. Transport drogowy również ucierpiał: autostrada A21 Wiener Außenring oraz odcinki Semmering S6 zostały zamknięte dla ciężarówek, blokując setki pojazdów ciężarowych i zakłócając dostawy just-in-time do zakładów motoryzacyjnych w Górnej Austrii. Związek logistyczny ZV Spedition & Logistik oszacował bezpośrednie straty na 4,5 miliona euro za każdy dzień przestoju. Dostawcy energii walczyli z przerwami w dostawie prądu, które dotknęły 30 000 austriackich i 40 000 słoweńskich gospodarstw domowych, komplikując pracę zdalną w międzynarodowych firmach zatrudniających personel w regionie. GeoSphere Austria – krajowa służba meteorologiczna – potwierdziła, że Wiedeń nie doświadczył tak intensywnych opadów śniegu w lutym od ponad dwóch dekad. Naukowcy zajmujący się klimatem wskazują, że ocieplające się zimy paradoksalnie mogą powodować silniejsze, jednorazowe opady śniegu, gdy wilgotne masy powietrza z południa zderzają się z arktycznymi wyżami, sugerując, że scenariusze ekstremalnych zjawisk pogodowych muszą teraz uwzględniać sytuacje wcześniej uważane za „raz na pokolenie”. Dla menedżerów mobilności zamieć podkreśla znaczenie wielomodalnych planów awaryjnych: firmy z zatwierdzonymi wcześniej opcjami kolejowymi przez granicę i zarezerwowanymi hotelami w Linzu dla przekierowanych załóg odnotowały szybszy powrót do normalności. Brokerzy ubezpieczeniowi spodziewają się wzrostu liczby roszczeń związanych z utraconymi połączeniami i zepsutą żywnością łatwo psującą się, co prawdopodobnie podniesie składki na kluczowych zimowych trasach handlowych.