일본행 인도 여행객들은 앞으로 더 미리 계획을 세워야 한다. VFS 글로벌이 2026년 3월 2일부터 첸나이, 하이데라바드, 코치, 푸두체리에서 비자 신청을 반드시 사전 예약제로만 받는다고 확인했기 때문이다. 2월 24일 발표된 이 소식은 벚꽃 시즌마다 긴 대기줄과 막판 신청이 이어졌던 인기 있는 방문 접수 방식을 종료하는 것이다. 새 제도에 따르면 관광객, 학생, 비즈니스 방문객 모두 VFS 일본-인도 포털에서 예약을 하고 기본 정보를 업로드한 뒤, 확인 이메일을 출력해 센터에 방문해야 한다. 예약 없이 방문하면 입장이 거부된다. 일본 대사관은 인도 방문객 수가 2025년에 27% 증가하는 등 두 자릿수 성장과 남부 비자 센터의 만성적인 과밀 현상이 이번 변화를 이끌었다고 설명했다. 과밀로 인해 보안 요원이 일일 접수 인원을 제한하는 경우도 있었다. 기업의 경우, 출발 최소 2주 전에 예약을 확보해야 하며, 여권을 델리로 보내 최종 도장을 받아야 할 경우 택배 시간을 감안해야 한다. 다중 입국 비자를 가진 잦은 여행객은 이번 변화의 영향을 받지 않는다. 비자 수수료는 변동 없이 단수 입국 3,000엔(약 1,750루피), 다중 입국 6,000엔(약 3,500루피)이며 인도 루피로 납부한다. VFS 글로벌은 예약제 도입으로 신청자당 평균 대기 시간이 12분에서 8분으로 줄고, 실시간 예약 가능 날짜 확인이 가능해질 것이라고 밝혔다. 성수기 ‘프리미엄 라운지’ 업그레이드와 인기 시간대 예약은 이미 3월 말까지 모두 마감돼, 추가 계획 단계에도 불구하고 수요가 강하다는 점을 보여준다. 여행 보험사들은 예약 확보 실패 시 여행 취소 청구가 늘어날 수 있다고 경고한다. 이에 모빌리티 전문가들은 환불 불가 항공권이나 회의 등록 전에 날짜를 확정할 것을 권장한다. 특히 IT 아웃소싱, 자동차 부품 공급, 고등 교육 교류 등 남인도-일본 간 잦은 이동이 있는 기업은 대량 예약 블록을 고려하거나, 현재 제한적으로 방문 접수를 허용하는 벵갈루루와 뭄바이 VFS 센터로 직원을 이동시키는 방안을 검토해야 한다.
