निकारागुआ और सेंट लूसियन यात्रियों के लिए अस्थायी वीजा छूट समाप्त — अब यात्रा वीजा अनिवार्य

17 अप्रैल 2026 से, निकारागुआ और सेंट लूसिया के नागरिकों को यूके की यात्रा के लिए वीजा या डायरेक्ट एयरसाइड ट्रांजिट वीजा लेना अनिवार्य होगा, इससे पहले कि वे उड़ान भरें। यह छह सप्ताह की छूट अवधि समाप्त हो गई है, जिसमें 5 मार्च से पहले बुकिंग करने वाले इलेक्ट्रॉनिक ट्रैवल ऑथराइजेशन (ETA) पर निर्भर रह सकते थे। यह छूट तब लागू की गई थी जब होम ऑफिस ने 5 मार्च को दोनों देशों को यात्रा वीजा सूची में शामिल किया था, और यह 16 अप्रैल को 15:00 BST पर समाप्त हो गई। इस बदलाव का उद्देश्य कैरिबियाई देशों से बढ़ती शरणार्थी मांगों को रोकना है, जहां 2022 से 2025 के बीच लगभग 1,000 यूके शरण आवेदन दर्ज हुए हैं। अब निकारागुआ और सेंट लूसिया को अधिकांश लैटिन अमेरिकी देशों के समान माना जाएगा, जिसका मतलब है कि एयरलाइंस को प्रस्थान के समय वीजा जांच करनी होगी, अन्यथा उन्हें कैरियर्स लायबिलिटी स्कीम के तहत दंड भुगतना पड़ सकता है। लंदन और सेंट्रल अमेरिका के बीच कर्मचारियों को स्थानांतरित करने वाली कॉर्पोरेट मोबिलिटी टीमें—जो अक्सर मियामी या पनामा के रास्ते जाती हैं—को मल्टी-सेगमेंट टिकट पर दस्तावेजों की जांच करनी होगी। ग्लोबल बिजनेस मोबिलिटी रूट्स के तहत यूके परियोजनाओं में भेजे गए निकारागुआ के इंजीनियर जिनके पास पहले से वर्क वीजा है, वे प्रभावित नहीं होंगे, लेकिन परिवार के सदस्य जो यात्रा करना चाहते हैं, उन्हें लंबा इंतजार करना होगा और £115 का सामान्य यात्रा वीजा शुल्क देना होगा। मनोरंजन के क्षेत्र में इसका तत्काल प्रभाव सीमित है—2024 में केवल लगभग 8,000 निकारागुआ और सेंट लूसिया के नागरिक यूके आए थे—लेकिन यह निर्णय संकेत देता है कि होम ऑफिस उन देशों पर तेजी से कार्रवाई कर सकता है जहां वीजा-मुक्त पहुंच से अनियमित प्रवासन बढ़ रहा हो। इमिग्रेशन सलाहकारों का अनुमान है कि बेलीज़ और सुरिनाम जैसे छोटे देशों की भी कड़ी जांच होगी, जहां शरणार्थी संख्या तेजी से बढ़ रही है। व्यवसायों को अपने निमंत्रण पत्र के टेम्पलेट अपडेट करने, यात्रा बुक करने वालों को सूचित करने और सुनिश्चित करने की जरूरत है कि प्रभावित यात्री यात्रा से पहले ऑनलाइन वीजा आवेदन पूरा कर लें। वहीं, एयरलाइंस को चेक-इन स्टाफ को पुनः प्रशिक्षित करना और टिमैटिक प्रोफाइल अपडेट करना चाहिए ताकि जुर्माने से बचा जा सके।