24 जून को पासपोर्ट सेवा दिवस के अवसर पर भारत के पासपोर्ट अधिनियम, 1967 की वर्षगांठ मनाई गई, लेकिन यह उत्सव एक अप्रत्याशित मोड़ ले गया जब विदेश मंत्रालय (MEA) ने स्पष्ट किया कि भारतीय पासपोर्ट "केवल एक यात्रा दस्तावेज है और स्वयं में नागरिकता का निर्णायक प्रमाण नहीं है।" यह टिप्पणी 25 जून को एक प्रेस ब्रीफिंग के दौरान की गई और बाद में क्षेत्रीय मीडिया में जोरदार चर्चा में आई, जिससे ओवरसीज सिटिजन ऑफ इंडिया (OCI) धारकों और नए डिजिटल ई-OCI सिस्टम के तहत आवेदकों के दस्तावेज़ीकरण आवश्यकताओं को लेकर सवाल उठे। MEA अधिकारियों ने कहा कि यह बयान प्रशासनिक है, राजनीतिक नहीं: भारत में नागरिकता नागरिकता अधिनियम, 1955 और संबंधित नियमों द्वारा नियंत्रित होती है, न कि पासपोर्ट जारी करने से। फिर भी, वकालत समूहों को डर है कि यह स्पष्टता प्रवासी भारतीयों के नवीनीकरण अभियानों को जटिल बना सकती है, खासकर उन नाबालिगों के लिए जिन्हें मई 2026 में लागू नियमों के तहत दोहरे पासपोर्ट रखने पर प्रतिबंध का सामना करना पड़ रहा है। क्षेत्रीय पासपोर्ट कार्यालयों ने इस अवसर का उपयोग पासपोर्ट सेवा 2.0 के लॉन्च को प्रदर्शित करने के लिए किया, जो पुलिस सत्यापन, बायोमेट्रिक्स और कूरियर ट्रैकिंग को एक ही डैशबोर्ड में जोड़ता है। पुणे कार्यालय ने बताया कि नए प्लेटफॉर्म को अपनाने के बाद औसत प्रक्रिया समय में 35% की कमी आई है। यात्रियों के लिए व्यावहारिक बात वही है: एयरलाइंस और इमिग्रेशन एक वैध पासपोर्ट को प्राथमिक यात्रा प्रमाण पत्र मानते हैं। हालांकि, वकील भारतीय प्रवासियों—विशेषकर खाड़ी सहयोग परिषद के देशों में रहने वालों—को सलाह देते हैं कि OCI कार्ड के लिए आवेदन करते समय या वंश प्रमाणित करते समय जन्म प्रमाण पत्र और पुराने पासपोर्ट संभाल कर रखें। यह बहस एक व्यापक वैश्विक गतिशीलता प्रवृत्ति को दर्शाती है: जैसे-जैसे सरकारें सीमा प्रणालियों को डिजिटाइज़ कर रही हैं, पहचान और राष्ट्रीयता की कानूनी परिभाषाएं भौतिक पुस्तकों से अलग होती जा रही हैं, जिससे गतिशील पेशेवरों को कई स्तरों के दस्तावेज़ बनाए रखने पड़ रहे हैं।
