साइप्रस के हवाई अड्डे शेंगेन प्रवेश/निकास की अराजकता से बच गए—फिलहाल के लिए

10 जुलाई को लार्नाका और पाफोस हवाई अड्डों पर पहुंचने वाले साइप्रस के यात्रियों का स्वागत परिचित पासपोर्ट बूथों से हुआ, न कि नए बायोमेट्रिक कियोस्क से, जिन्होंने इस सप्ताह कई यूरोपीय हब्स को ठप कर दिया है। इसका कारण सरल है: साइप्रस गणराज्य अभी तक शेंगेन क्षेत्र का हिस्सा नहीं है और इसलिए यूरोपीय संघ की लंबे समय से प्रतीक्षित एंट्री/एग्जिट सिस्टम (EES) को लागू नहीं किया है। हवाई अड्डे के सूत्रों ने फिलेलेफ्थेरोस को पुष्टि की कि सीमा प्रक्रिया सामान्य रूप से जारी रही, जबकि यूरोप के अन्य हिस्सों में यात्रियों को पांच घंटे तक की लंबी कतारों का सामना करना पड़ा। EES इलेक्ट्रॉनिक रूप से हर गैर-ईयू नागरिक के शेंगेन क्षेत्र में प्रवेश और निकास का समय और स्थान रिकॉर्ड करता है, चेहरे की छवियां और फिंगरप्रिंट कैप्चर करता है, जो पारंपरिक पासपोर्ट स्टाम्प की जगह लेता है। यह प्रणाली तकनीकी समस्याओं और एयरलाइन लॉबिंग के कारण कई बार स्थगित होने के बाद 8 जुलाई को लागू हुई। 48 घंटे के भीतर, ग्रीस, स्पेन और जर्मनी के हवाई अड्डों पर भारी भीड़ की रिपोर्ट मिली, जिससे ACI यूरोप और IATA ने ब्रुसेल्स से आपातकालीन ग्रीष्मकालीन निलंबन की मांग की। यूरोपीय आयोग ने अब तक इनकार किया है। जबकि साइप्रस ने तत्काल व्यवधान से बचाव किया है, पर्यटन उप-मंत्रालय और नागरिक उड्डयन विभाग के अधिकारी इसे बारीकी से देख रहे हैं। निकोसिया ने इस दशक में शेंगेन में शामिल होने का इरादा जताया है, और संसद ने पहले ही राष्ट्रीय डेटाबेस को शेंगेन वीजा सूचना प्रणाली के साथ संरेखित करने के लिए कानून पारित कर दिया है। एक बार जब द्वीप EES से जुड़ जाएगा, तो सीमा सुरक्षा बलों को हर साल लगभग चार मिलियन ब्रिटिश आगंतुकों—जो साइप्रस का सबसे बड़ा पर्यटन बाजार हैं—को पहले प्रवेश पर बायोमेट्रिक कैप्चर के माध्यम से संसाधित करना होगा। हितधारक चेतावनी देते हैं कि पीक सीजन में कतारें समस्या बन सकती हैं यदि अतिरिक्त ई-गेट और स्टाफिंग समय रहते सुनिश्चित न की जाए। व्यवसायों के लिए यह राहत अस्थायी है। साइप्रस के माध्यम से कर्मचारियों को स्थानांतरित करने वाली बहुराष्ट्रीय कंपनियों को नई शेंगेन वास्तविकताओं के अनुसार यात्रा नीतियों को तैयार करना शुरू कर देना चाहिए। कई पासपोर्ट रखने वाले बार-बार उड़ने वाले यात्रियों को यह तय करना पड़ सकता है कि कौन सा दस्तावेज EES में दर्ज किया जाएगा ताकि ओवरस्टेइंग की समस्या से बचा जा सके। कंपनियों को संभावित प्रशिक्षण और हार्डवेयर लागत के लिए भी बजट बनाना चाहिए यदि वे इन-हाउस ट्रैवल डेस्क या वीआईपी मीट-एंड-ग्रीट सेवाओं पर निर्भर हैं। सरकार को meanwhile, गहरे EU एकीकरण की महत्वाकांक्षा और द्वीप के महत्वपूर्ण पर्यटन और प्रवासी चैनलों को सुचारू रूप से चलाने की व्यावहारिक आवश्यकता के बीच संतुलन बनाना होगा। संक्षेप में, साइप्रस ने बायोमेट्रिक विवाद से बाहर रहकर अल्पकालिक जीत हासिल की है, लेकिन EES की घड़ी चल रही है—और यूरोप के अन्य हिस्सों में हर देरी द्वीप के लिए सीख है जिसे वह नजरअंदाज नहीं कर सकता।