Pazifik-Studierende von A$2.500 Visagebühr befreit – ermäßigte Gebühren trotz Preiserhöhung erhalten

Mitten in der weit verbreiteten Empörung über die 25 %ige Erhöhung der Visagebühren in Australien gibt es eine Gruppe, die aufatmen kann: Antragsteller mit Pässen aus 11 pazifischen Inselstaaten und Timor-Leste sind weiterhin von der zusätzlichen Gebühr von 500 AUD für Studentenvisa (Subclass 500) und Betreuer-Visa (Subclass 590) ausgenommen. Diese Erleichterung, die 2025 eingeführt wurde, um die regionale Mobilität zu fördern, wurde in Anhang 3 der Änderungsverordnung 2026, die diese Woche in Kraft trat, beibehalten. Studentenverbände aus Fidschi, Samoa und Tonga veröffentlichten am Samstag eine gemeinsame Erklärung, in der sie Canberra dafür dankten, „die einzigartige Entwicklungspartnerschaft zwischen Australien und dem Pazifik anzuerkennen“. Die ermäßigte Visagebühr – nach Inflationsanpassung etwa 1.150 AUD – bedeutet, dass Antragsteller aus dem Pazifik weniger als die Hälfte der Gebühren zahlen, die Studenten aus anderen Ländern aufbringen müssen. Universitäten mit großen pazifischen Studierendengruppen, wie die James Cook University und das gemeinsame medizinische Programm der University of the South Pacific, betonen, dass diese Entscheidung die Stipendienprogramme sichert. Bildungsexperten fordern jedoch, dass die Regierung noch weiter geht und die Anforderungen an echte Studierende vereinfacht, da die Ablehnungsquoten für pazifische Studierende aufgrund von Nachweisen der Englischkenntnisse gestiegen sind. Analysten sehen in der Ausnahmeregelung eine Verbindung zum bevorstehenden Pacific Engagement Visa (PEV) Losverfahren, was Australiens strategischen Wettbewerb mit China in der Region unterstreicht. Mobilitätsmanager sollten zudem beachten, dass auch Angehörige der Hauptantragsteller aus dem Pazifik von der niedrigeren Gebühr profitieren.