Студентів з Тихоокеанського регіону звільнили від сплати візового збору в розмірі 2500 австралійських доларів, оскільки пільгові тарифи залишилися незмінними попри підвищення цін.

На тлі загального обурення через підвищення візового збору в Австралії на 25 %, одна група може зітхнути з полегшенням: заявники з паспортами 11 тихоокеанських островних країн та Тимору-Лешті залишаються звільненими від додаткового збору в 500 австралійських доларів за студентські (підклас 500) та опікунські (підклас 590) візи. Ця пільга, запроваджена у 2025 році для підтримки регіональної мобільності, збережена в Додатку 3 до Регламенту про внесення змін 2026 року, який набрав чинності цього тижня. Студентські асоціації Фіджі, Самоа та Тонги у спільній заяві в суботу подякували Канберрі за «визнання унікального партнерства розвитку між Австралією та Тихоокеанським регіоном». Знижений візовий збір — близько 1150 австралійських доларів з урахуванням індексації інфляції — означає, що тихоокеанські заявники сплачують менше половини суми, яку платять студенти з інших країн. Університети з великою кількістю студентів з Тихого океану, такі як Університет Джеймса Кука та спільна медична програма Університету Південного Тихого океану, заявляють, що це рішення захищає канали стипендійної підтримки. Водночас освітні агенти вважають, що уряд має піти далі, спростивши вимоги до справжніх студентів, звертаючи увагу на зростання відмов через підтвердження знання англійської мови серед тихоокеанських студентів. Аналітики відзначають, що ця виняткова норма співпадає з майбутнім розіграшем візи для залучення Тихоокеанського регіону (PEV), підкреслюючи стратегічну конкуренцію Австралії з Китаєм у цьому регіоні. Менеджерам з мобільності слід врахувати, що утриманці основних заявників з Тихого океану також користуються зниженою оплатою.