Studenci z Pacyfiku zwolnieni z opłaty wizowej 2 500 AUD, mimo podwyżki cen zachowano preferencyjne stawki

W obliczu powszechnego oburzenia z powodu 25% podwyżki opłat wizowych w Australii, jedna grupa może odetchnąć z ulgą: osoby posiadające paszporty 11 państw wysp Pacyfiku oraz Timoru Wschodniego nadal są zwolnione z dodatkowej opłaty w wysokości 500 AUD za wizy studenckie (kategoria 500) i opiekunów (kategoria 590). Ulgę tę, wprowadzoną w 2025 roku w celu wsparcia mobilności regionalnej, zachowano w Załączniku 3 do Rozporządzeń Nowelizacyjnych z 2026 roku, które weszły w życie w tym tygodniu. Stowarzyszenia studenckie z Fidżi, Samoa i Tonga wydały w sobotę wspólne oświadczenie, dziękując Canberze za „uznanie wyjątkowego partnerstwa rozwojowego między Australią a regionem Pacyfiku”. Obniżona opłata za wizę – około 1150 AUD po uwzględnieniu indeksacji inflacyjnej – oznacza, że kandydaci z Pacyfiku płacą mniej niż połowę tego, co studenci z innych krajów. Uczelnie z dużą liczbą studentów z Pacyfiku, takie jak James Cook University oraz wspólny program medyczny University of the South Pacific, podkreślają, że decyzja ta zabezpiecza ścieżki stypendialne. Jednak agenci edukacyjni apelują, by rząd poszedł dalej i uprościł wymogi dotyczące statusu prawdziwego studenta, zwracając uwagę na wzrost liczby odmów dla studentów z Pacyfiku z powodu problemów z potwierdzeniem znajomości języka angielskiego. Analitycy zauważają, że wyjątek ten wpisuje się w nadchodzący losowanie wizowe Pacific Engagement Visa (PEV), podkreślając strategiczną rywalizację Australii z Chinami w regionie. Menedżerowie ds. mobilności powinni pamiętać, że niższa opłata dotyczy także osób towarzyszących głównym kandydatom z Pacyfiku.