Kisah Seamus Culleton, kontraktor plester berusia 45 tahun dari Glenmore, Co Kilkenny, telah memicu keprihatinan di kalangan komunitas ekspatriat Irlandia di Amerika Serikat setelah The Irish Times mengungkap pada 9 Februari 2026 bahwa ia masih ditahan oleh Imigrasi dan Bea Cukai AS (ICE) meskipun memiliki izin kerja AS yang sah dan menikah dengan warga negara Amerika.
Culleton, yang telah tinggal dan membayar pajak di Massachusetts selama lebih dari dua dekade, ditangkap dalam razia rutin di Buffalo pada 9 September 2025 dan dipindahkan ke fasilitas ICE di El Paso, Texas. Berdasarkan wawancara dengan The Irish Times, ia berbagi asrama dingin dengan 70 pria, mendapat waktu keluar yang sangat terbatas, dan menyaksikan pertengkaran memperebutkan makanan. Pada November, seorang hakim imigrasi menyetujui pembebasannya dengan jaminan US$4.000—yang dibayar oleh istrinya pada hari yang sama—namun ICE membatalkan keputusan tersebut secara sepihak dengan alasan “masalah prosedural” tanpa penjelasan lebih lanjut.
![Pengusaha Irlandia dengan izin kerja AS yang sah ditahan oleh ICE selama lima bulan]()
Pengacara imigrasi AS, Naomi Okoye, yang mewakili keluarga secara pro bono, mengatakan kasus ini menunjukkan ketidakkonsistenan prosedural yang semakin meningkat dalam operasi ICE. “Sekarang ada satu cabang pemerintah AS yang memproses aplikasi green card pasangan Mr. Culleton, sementara cabang lain menahannya di balik jeruji,” ujarnya kepada surat kabar tersebut. Di bawah pemerintahan sebelumnya, pemohon dalam posisi Culleton jarang ditahan, tambahnya.
Departemen Luar Negeri Irlandia mengonfirmasi bahwa konsulatnya di Boston memberikan bantuan konsuler, namun sesuai kebijakan tidak dapat mengomentari rincian kasus. Kelompok advokasi Irish International Immigrant Centre di Boston memperingatkan bahwa kejadian ini bisa menjadi pertanda penegakan hukum yang lebih ketat selama tahun pemilihan AS, dan mendesak warga Irlandia yang tidak berdokumen atau sedang menunggu status untuk selalu memperbarui dokumen dan membawa bukti proses hukum saat bepergian di dalam negeri.
Bagi perusahaan Irlandia yang mengirim staf ke operasi di AS, kasus ini menjadi pengingat serius bahwa meskipun pengajuan imigrasi sudah sesuai aturan, tidak ada jaminan mobilitas tanpa hambatan. Para pemberi kerja disarankan untuk menyimpan salinan ganda petisi, memantau catatan I-94 karyawan, dan jika memungkinkan, mendaftarkan para pelancong dalam program risiko perjalanan perusahaan yang mencakup layanan hukum tanggap cepat.
Culleton, yang telah tinggal dan membayar pajak di Massachusetts selama lebih dari dua dekade, ditangkap dalam razia rutin di Buffalo pada 9 September 2025 dan dipindahkan ke fasilitas ICE di El Paso, Texas. Berdasarkan wawancara dengan The Irish Times, ia berbagi asrama dingin dengan 70 pria, mendapat waktu keluar yang sangat terbatas, dan menyaksikan pertengkaran memperebutkan makanan. Pada November, seorang hakim imigrasi menyetujui pembebasannya dengan jaminan US$4.000—yang dibayar oleh istrinya pada hari yang sama—namun ICE membatalkan keputusan tersebut secara sepihak dengan alasan “masalah prosedural” tanpa penjelasan lebih lanjut.
Pengacara imigrasi AS, Naomi Okoye, yang mewakili keluarga secara pro bono, mengatakan kasus ini menunjukkan ketidakkonsistenan prosedural yang semakin meningkat dalam operasi ICE. “Sekarang ada satu cabang pemerintah AS yang memproses aplikasi green card pasangan Mr. Culleton, sementara cabang lain menahannya di balik jeruji,” ujarnya kepada surat kabar tersebut. Di bawah pemerintahan sebelumnya, pemohon dalam posisi Culleton jarang ditahan, tambahnya.
Departemen Luar Negeri Irlandia mengonfirmasi bahwa konsulatnya di Boston memberikan bantuan konsuler, namun sesuai kebijakan tidak dapat mengomentari rincian kasus. Kelompok advokasi Irish International Immigrant Centre di Boston memperingatkan bahwa kejadian ini bisa menjadi pertanda penegakan hukum yang lebih ketat selama tahun pemilihan AS, dan mendesak warga Irlandia yang tidak berdokumen atau sedang menunggu status untuk selalu memperbarui dokumen dan membawa bukti proses hukum saat bepergian di dalam negeri.
Bagi perusahaan Irlandia yang mengirim staf ke operasi di AS, kasus ini menjadi pengingat serius bahwa meskipun pengajuan imigrasi sudah sesuai aturan, tidak ada jaminan mobilitas tanpa hambatan. Para pemberi kerja disarankan untuk menyimpan salinan ganda petisi, memantau catatan I-94 karyawan, dan jika memungkinkan, mendaftarkan para pelancong dalam program risiko perjalanan perusahaan yang mencakup layanan hukum tanggap cepat.
Sumber: The Irish Times
