De benarde situatie van Seamus Culleton, een 45-jarige stukadoorsaannemer uit Glenmore, Co Kilkenny, heeft zorgen gewekt onder de Ierse gemeenschap in de Verenigde Staten. The Irish Times onthulde op 9 februari 2026 dat hij nog steeds vastzit bij Immigration and Customs Enforcement (ICE), ondanks dat hij een geldig werkvergunning voor de VS heeft en getrouwd is met een Amerikaanse burger.
Culleton, die al meer dan twintig jaar in Massachusetts woont en belasting betaalt, werd op 9 september 2025 opgepakt tijdens een routinecontrole in Buffalo en overgebracht naar een ICE-centrum in El Paso, Texas. Volgens interviews met The Irish Times deelt hij een koude slaapzaal met 70 mannen, krijgt hij nauwelijks buitenlucht en heeft hij vechtpartijen om voedsel gezien. In november keurde een immigratierechter zijn vrijlating goed op borgtocht van 4.000 dollar, die dezelfde dag door zijn vrouw werd betaald, maar ICE trok deze beslissing zonder nadere uitleg in vanwege “procedurele problemen”.
![Ierse ondernemer met geldige Amerikaanse werkvergunning vijf maanden vastgehouden door ICE]()
Naomi Okoye, een Amerikaanse immigratieadvocaat die de familie pro bono bijstaat, benadrukt dat deze zaak de groeiende inconsistentie in ICE-procedures illustreert. “Je hebt nu de ene tak van de Amerikaanse overheid die de aanvraag voor Culletons verblijfsvergunning verwerkt, terwijl een andere tak hem achter de tralies houdt,” vertelde ze aan de krant. Onder eerdere regeringen werden aanvragers in Culletons positie zelden vastgehouden, voegde ze toe.
Het Ierse ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigt dat het consulaat in Boston consulaire bijstand verleent, maar kan vanwege het beleid geen details geven. De belangenorganisatie Irish International Immigrant Centre in Boston waarschuwt dat deze zaak kan wijzen op een strengere handhaving in dit Amerikaanse verkiezingsjaar en roept ongedocumenteerde of in afwachting van status zijnde Ierse staatsburgers op hun papieren up-to-date te houden en bewijs van legale procedures bij zich te dragen tijdens binnenlandse reizen.
Voor Ierse bedrijven die personeel uitzenden naar de VS is deze zaak een harde les: zelfs correcte immigratieaanvragen bieden geen garantie voor probleemloze mobiliteit. Werkgevers wordt aangeraden kopieën van aanvragen te bewaren, de I-94-registraties van werknemers te controleren en, waar mogelijk, reizigers aan te melden voor bedrijf brede reisrisicoprogramma’s met snelle juridische bijstand.
Culleton, die al meer dan twintig jaar in Massachusetts woont en belasting betaalt, werd op 9 september 2025 opgepakt tijdens een routinecontrole in Buffalo en overgebracht naar een ICE-centrum in El Paso, Texas. Volgens interviews met The Irish Times deelt hij een koude slaapzaal met 70 mannen, krijgt hij nauwelijks buitenlucht en heeft hij vechtpartijen om voedsel gezien. In november keurde een immigratierechter zijn vrijlating goed op borgtocht van 4.000 dollar, die dezelfde dag door zijn vrouw werd betaald, maar ICE trok deze beslissing zonder nadere uitleg in vanwege “procedurele problemen”.
Naomi Okoye, een Amerikaanse immigratieadvocaat die de familie pro bono bijstaat, benadrukt dat deze zaak de groeiende inconsistentie in ICE-procedures illustreert. “Je hebt nu de ene tak van de Amerikaanse overheid die de aanvraag voor Culletons verblijfsvergunning verwerkt, terwijl een andere tak hem achter de tralies houdt,” vertelde ze aan de krant. Onder eerdere regeringen werden aanvragers in Culletons positie zelden vastgehouden, voegde ze toe.
Het Ierse ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigt dat het consulaat in Boston consulaire bijstand verleent, maar kan vanwege het beleid geen details geven. De belangenorganisatie Irish International Immigrant Centre in Boston waarschuwt dat deze zaak kan wijzen op een strengere handhaving in dit Amerikaanse verkiezingsjaar en roept ongedocumenteerde of in afwachting van status zijnde Ierse staatsburgers op hun papieren up-to-date te houden en bewijs van legale procedures bij zich te dragen tijdens binnenlandse reizen.
Voor Ierse bedrijven die personeel uitzenden naar de VS is deze zaak een harde les: zelfs correcte immigratieaanvragen bieden geen garantie voor probleemloze mobiliteit. Werkgevers wordt aangeraden kopieën van aanvragen te bewaren, de I-94-registraties van werknemers te controleren en, waar mogelijk, reizigers aan te melden voor bedrijf brede reisrisicoprogramma’s met snelle juridische bijstand.
Bron: The Irish Times
