Kisah Seamus Culleton, seorang kontraktor plaster berusia 45 tahun dari Glenmore, Co Kilkenny, telah menimbulkan kebimbangan dalam kalangan komuniti ekspatriat Ireland di Amerika Syarikat selepas The Irish Times mendedahkan pada 9 Februari 2026 bahawa beliau masih ditahan oleh Imigresen dan Kastam (ICE) walaupun memegang permit kerja AS yang sah dan berkahwin dengan warganegara Amerika.
Culleton, yang telah tinggal dan membayar cukai di Massachusetts selama lebih dua dekad, ditahan semasa operasi rutin di Buffalo pada 9 September 2025 dan dipindahkan ke kem tahanan ICE di El Paso, Texas. Menurut temubual dengan The Irish Times, beliau berkongsi asrama sejuk dengan 70 lelaki, mendapat masa luar yang sangat terhad dan menyaksikan pergaduhan kerana makanan. Pada November, seorang hakim imigresen meluluskan pembebasannya dengan ikat jamin AS$4,000—yang dibayar pada hari yang sama oleh isterinya—tetapi ICE membatalkan perintah itu secara tiba-tiba dengan alasan “isu prosedur” tanpa penjelasan lanjut.
![Usahawan Ireland dengan permit kerja AS sah ditahan oleh ICE selama lima bulan]()
Peguam imigresen AS, Naomi Okoye, yang mewakili keluarga secara pro bono, berkata kes ini menonjolkan ketidakkonsistenan prosedur yang semakin meningkat dalam operasi ICE. “Sekarang anda ada satu cabang kerajaan AS memproses permohonan kad hijau pasangan Encik Culleton manakala cabang lain menahannya di balik jeriji,” katanya kepada akhbar itu. Di bawah pentadbiran terdahulu, pemohon dalam kedudukan Culleton jarang ditahan, tambahnya.
Kementerian Luar Ireland mengesahkan bahawa konsulatnya di Boston memberikan bantuan konsular tetapi, selaras dengan dasar, tidak dapat mengulas secara khusus. Kumpulan advokasi Irish International Immigrant Centre di Boston memberi amaran bahawa kejadian ini mungkin menandakan suasana penguatkuasaan yang lebih ketat sepanjang tahun pilihan raya AS, menggesa rakyat Ireland tanpa dokumen atau yang sedang menunggu status untuk memastikan dokumen sentiasa dikemas kini dan membawa bukti proses sah semasa perjalanan dalam negara.
Bagi syarikat Ireland yang menghantar kakitangan ke operasi AS, kes ini menjadi peringatan serius bahawa walaupun permohonan imigresen mematuhi peraturan, ia tidak menjamin pergerakan tanpa masalah. Majikan dinasihatkan untuk menyimpan salinan berganda petisyen, memantau rekod I-94 pekerja dan, jika boleh, mendaftarkan pengembara dalam program risiko perjalanan syarikat yang termasuk khidmat guaman tindak balas pantas.
Culleton, yang telah tinggal dan membayar cukai di Massachusetts selama lebih dua dekad, ditahan semasa operasi rutin di Buffalo pada 9 September 2025 dan dipindahkan ke kem tahanan ICE di El Paso, Texas. Menurut temubual dengan The Irish Times, beliau berkongsi asrama sejuk dengan 70 lelaki, mendapat masa luar yang sangat terhad dan menyaksikan pergaduhan kerana makanan. Pada November, seorang hakim imigresen meluluskan pembebasannya dengan ikat jamin AS$4,000—yang dibayar pada hari yang sama oleh isterinya—tetapi ICE membatalkan perintah itu secara tiba-tiba dengan alasan “isu prosedur” tanpa penjelasan lanjut.
Peguam imigresen AS, Naomi Okoye, yang mewakili keluarga secara pro bono, berkata kes ini menonjolkan ketidakkonsistenan prosedur yang semakin meningkat dalam operasi ICE. “Sekarang anda ada satu cabang kerajaan AS memproses permohonan kad hijau pasangan Encik Culleton manakala cabang lain menahannya di balik jeriji,” katanya kepada akhbar itu. Di bawah pentadbiran terdahulu, pemohon dalam kedudukan Culleton jarang ditahan, tambahnya.
Kementerian Luar Ireland mengesahkan bahawa konsulatnya di Boston memberikan bantuan konsular tetapi, selaras dengan dasar, tidak dapat mengulas secara khusus. Kumpulan advokasi Irish International Immigrant Centre di Boston memberi amaran bahawa kejadian ini mungkin menandakan suasana penguatkuasaan yang lebih ketat sepanjang tahun pilihan raya AS, menggesa rakyat Ireland tanpa dokumen atau yang sedang menunggu status untuk memastikan dokumen sentiasa dikemas kini dan membawa bukti proses sah semasa perjalanan dalam negara.
Bagi syarikat Ireland yang menghantar kakitangan ke operasi AS, kes ini menjadi peringatan serius bahawa walaupun permohonan imigresen mematuhi peraturan, ia tidak menjamin pergerakan tanpa masalah. Majikan dinasihatkan untuk menyimpan salinan berganda petisyen, memantau rekod I-94 pekerja dan, jika boleh, mendaftarkan pengembara dalam program risiko perjalanan syarikat yang termasuk khidmat guaman tindak balas pantas.
Sumber: The Irish Times
