CBP dan Penjaga Pantai Tangkap Kapal Dekat Puerto Rico, Tahan 40 Migran dari Tiga Negara

Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS (CBP) bersama Penjaga Pantai AS melancarkan operasi maritim dini hari pada 13 Juni setelah pengawasan udara mendeteksi sebuah kapal kayu sepanjang 25 kaki menuju pulau Desecheo di Puerto Rico. Pesawat DHC-8 dari National Air Security Operations Center melacak kapal tersebut selama lebih dari 90 menit sebelum mengarahkan kapal penjaga pantai Joseph Napier ke lokasi sekitar 15 mil laut dari pantai barat Puerto Rico. Saat kapal penjaga pantai mendekat sekitar pukul 2 pagi, kapal tersebut berusaha melaju ke pantai namun segera terhenti. Petugas naik ke kapal dan menemukan 40 migran yang berdesakan di bawah dek—34 pria asal Republik Dominika, tiga pria Haiti, dua wanita Republik Dominika, dan satu pria Uzbekistan. Tidak ada yang memiliki dokumen masuk resmi. Semua dipindahkan ke Sektor Ramey CBP untuk pemeriksaan biometrik dan kemungkinan penuntutan berdasarkan 8 U.S.C. 1324 (penyelundupan) dan 1325 (masuk tanpa izin). Insiden ini menyoroti peningkatan tajam dalam praktik penyelundupan “jalur pendek” yang memanfaatkan garis pantai panjang Puerto Rico untuk masuk ke wilayah AS tanpa melewati pelabuhan resmi. Menurut CBP, penangkapan di perairan sekitar Puerto Rico meningkat 28 persen dibandingkan periode yang sama tahun lalu—tren yang dikaitkan dengan penguatan pengawasan perbatasan darat di daratan utama dan ketidakstabilan yang dipicu geng di Karibia. Bagi pengusaha AS yang beroperasi di pulau ini, penangkapan ini menunjukkan peningkatan kehadiran CBP di perairan pesisir dan kemungkinan audit tempat kerja setiap kali terjadi kedatangan maritim dalam jumlah besar. Perusahaan yang rutin mempekerjakan tenaga kerja musiman di Puerto Rico disarankan untuk memeriksa ulang dokumen I-9 dan bersiap menghadapi kunjungan dari Homeland Security Investigations. Sementara itu, kelompok hak asasi manusia mendesak pemerintah untuk memastikan migran yang menyatakan ketakutan akan penganiayaan mendapatkan akses ke pemeriksaan ketakutan yang kredibel. Mereka juga memperingatkan bahwa pemulangan ke Haiti masih bermasalah mengingat Departemen Luar Negeri AS masih mengklasifikasikan Haiti pada “Level 4: Jangan Bepergian.”