CBP i Straż Przybrzeżna zatrzymały łódź u wybrzeży Portoryko, zatrzymując 40 migrantów z trzech krajów

Amerykańska Służba Celna i Ochrony Granic (CBP) oraz Straż Przybrzeżna przeprowadziły przed świtem 13 czerwca operację morską po tym, jak nadzór powietrzny wykrył 25-stopową drewnianą łódź zmierzającą w stronę portorykańskiej wyspy Desecheo. Samolot DHC-8 z Narodowego Centrum Operacji Bezpieczeństwa Powietrznego śledził jednostkę przez ponad 90 minut, po czym skierował kuter Straży Przybrzeżnej Joseph Napier do jej lokalizacji około 15 mil morskich od zachodniego wybrzeża Portoryko. Gdy kuter zbliżył się około godziny 2 w nocy, łódź próbowała przyspieszyć w kierunku brzegu, ale szybko ugrzęzła. Funkcjonariusze weszli na pokład i znaleźli 40 migrantów ściśniętych pod pokładem – 34 mężczyzn z Dominikany, trzech mężczyzn z Haiti, dwie kobiety z Dominikany oraz jednego mężczyznę z Uzbekistanu. Żaden z nich nie posiadał dokumentów uprawniających do wjazdu. Wszyscy zostali przewiezieni do sektora Ramey CBP na badania biometryczne i możliwe postępowanie karne na podstawie przepisów 8 U.S.C. 1324 (przemyt) oraz 1325 (nielegalne przekroczenie granicy). Incydent ten podkreśla gwałtowny wzrost tzw. „krótkodystansowych” prób przemytu, które wykorzystują długą linię brzegową Portoryko, by dostać się na terytorium USA bez przechodzenia przez formalne punkty graniczne. Według CBP, zatrzymania na wodach wokół Portoryko są o 28 procent wyższe niż w tym samym okresie ubiegłego roku – trend ten urzędnicy tłumaczą zaostrzeniem kontroli na lądowej granicy kontynentalnej oraz niestabilnością wywołaną przez gangi na Karaibach. Dla amerykańskich pracodawców działających na wyspie, ta interwencja pokazuje zwiększoną obecność CBP na wodach przybrzeżnych oraz większe prawdopodobieństwo kontroli miejsc pracy przy okazji większych przybyć morskich. Firmy regularnie zatrudniające sezonowych pracowników w Portoryko powinny dokładnie weryfikować dokumenty I-9 i być przygotowane na wizyty ze strony Homeland Security Investigations. Organizacje praw człowieka z kolei apelują do administracji o zapewnienie, że migranci wyrażający obawy przed prześladowaniami będą mieli dostęp do wiarygodnych przesłuchań dotyczących obaw o bezpieczeństwo. Ostrzegają również, że deportacje na Haiti pozostają problematyczne, zważywszy na to, że Departament Stanu nadal klasyfikuje Haiti na poziomie „Poziom 4: Nie podróżuj”.