CBP e Guardia Costiera intercettano imbarcazione vicino a Porto Rico, fermati 40 migranti provenienti da tre paesi

Le autorità statunitensi della Customs and Border Protection (CBP) e della Guardia Costiera hanno condotto un’operazione marittima all’alba del 13 giugno, dopo che la sorveglianza aerea ha individuato un’imbarcazione in legno di 7,5 metri diretta verso l’isola portoricana di Desecheo. Un aereo DHC-8 del National Air Security Operations Center ha seguito la barca per oltre 90 minuti, guidando poi la motovedetta Joseph Napier della Guardia Costiera fino a circa 15 miglia nautiche dalla costa occidentale di Porto Rico. Intorno alle 2 del mattino, quando la motovedetta si è avvicinata, l’imbarcazione ha tentato una fuga verso riva, ma si è rapidamente bloccata. Gli agenti sono saliti a bordo e hanno trovato 40 migranti stipati sotto coperta: 34 uomini dominicani, 3 uomini haitiani, 2 donne dominicane e 1 uomo uzbeko, tutti privi di documenti di ingresso. Sono stati trasferiti al settore Ramey della CBP per controlli biometrici e possibili procedimenti penali ai sensi degli articoli 1324 (contrabbando) e 1325 (ingresso irregolare) del codice degli Stati Uniti. L’episodio evidenzia un netto aumento delle cosiddette rotte di contrabbando “a breve distanza” che sfruttano la lunga costa di Porto Rico per entrare nel territorio statunitense senza passare da un porto ufficiale. Secondo la CBP, le intercettazioni marittime intorno a Porto Rico sono aumentate del 28% rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso, una tendenza attribuita dalle autorità al rafforzamento dei controlli alle frontiere terrestri del continente e all’instabilità causata dalle gang nei Caraibi. Per le aziende statunitensi con attività sull’isola, l’intercettazione dimostra la maggiore presenza della CBP nelle acque costiere e la probabilità di ispezioni nei luoghi di lavoro ogni volta che si verificano arrivi marittimi di grandi dimensioni. Le imprese che assumono regolarmente manodopera stagionale a Porto Rico dovrebbero verificare attentamente la documentazione I-9 e prepararsi a eventuali visite da parte di Homeland Security Investigations. Nel frattempo, le organizzazioni per i diritti umani hanno esortato l’amministrazione a garantire che i migranti che manifestano timori di persecuzione abbiano accesso a valutazioni credibili di paura. Hanno inoltre avvertito che i rimpatri ad Haiti restano problematici, dato che il Dipartimento di Stato continua a classificare Haiti al “Livello 4: Non viaggiare”.