หน่วยศุลกากรและป้องกันชายแดนสหรัฐฯ (CBP) ร่วมกับหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ดำเนินปฏิบัติการทางทะเลในช่วงก่อนรุ่งสางวันที่ 13 มิถุนายน หลังจากการลาดตระเวนทางอากาศตรวจพบเรือไม้ยาว 25 ฟุตมุ่งหน้าไปยังเกาะ Desecheo ของเปอร์โตริโก เครื่องบิน DHC-8 ของศูนย์ปฏิบัติการความมั่นคงทางอากาศแห่งชาติ ติดตามเรือลำดังกล่าวนานกว่า 90 นาที ก่อนนำทางเรือยามฝั่ง Joseph Napier ไปยังตำแหน่งที่อยู่ห่างจากชายฝั่งตะวันตกของเปอร์โตริโกประมาณ 15 ไมล์ทะเล เมื่อเรือยามฝั่งเข้าใกล้เวลาประมาณตี 2 เรือพยายามแล่นเข้าฝั่งอย่างรวดเร็วแต่เกิดขัดข้อง เจ้าหน้าที่ขึ้นเรือและพบผู้อพยพ 40 คนอัดแน่นอยู่ใต้ดาดฟ้า ประกอบด้วยชายโดมินิกัน 34 คน ชายเฮติ 3 คน หญิงโดมินิกัน 2 คน และชายอุซเบกิสถาน 1 คน ไม่มีใครมีเอกสารเข้าเมืองถูกต้องทั้งหมดถูกส่งตัวไปยังเขต Ramey ของ CBP เพื่อทำการตรวจสอบข้อมูลชีวมิติและอาจถูกดำเนินคดีตามกฎหมาย 8 U.S.C. 1324 (การลักลอบขน) และ 1325 (การเข้าเมืองผิดกฎหมาย) เหตุการณ์นี้สะท้อนถึงการเพิ่มขึ้นอย่างมากของการลักลอบขนทางเรือระยะสั้นที่ใช้ชายฝั่งยาวของเปอร์โตริโกเป็นทางผ่านเข้าสู่ดินแดนสหรัฐฯ โดยไม่ผ่านท่าเรือทางการ ตามข้อมูลของ CBP การจับกุมทางทะเลรอบเปอร์โตริโกเพิ่มขึ้น 28 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว ซึ่งเจ้าหน้าที่เชื่อว่าเป็นผลจากการเข้มงวดการตรวจสอบชายแดนทางบกในแผ่นดินใหญ่และความไม่มั่นคงที่เกิดจากแก๊งในแถบแคริบเบียน สำหรับนายจ้างสหรัฐฯ ที่มีธุรกิจในเกาะนี้ เหตุการณ์ดังกล่าวแสดงให้เห็นถึงการเพิ่มการตรวจตราของ CBP ในน่านน้ำชายฝั่งและความเป็นไปได้ที่จะมีการตรวจสอบสถานที่ทำงานเมื่อมีการมาถึงทางทะเลจำนวนมาก บริษัทที่จ้างแรงงานตามฤดูกาลในเปอร์โตริโกควรตรวจสอบเอกสาร I-9 อย่างละเอียดและเตรียมพร้อมรับการตรวจสอบจากหน่วยสืบสวนความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ ขณะเดียวกัน กลุ่มสิทธิมนุษยชนเรียกร้องให้รัฐบาลรับประกันว่าผู้อพยพที่แสดงความกลัวการถูกข่มเหงจะได้รับการคัดกรองความกลัวอย่างน่าเชื่อถือ และเตือนว่าการส่งตัวกลับเฮติยังคงมีปัญหา เนื่องจากกระทรวงการต่างประเทศยังคงจัดให้เฮติอยู่ในระดับ 4: หลีกเลี่ยงการเดินทาง
แหล่งที่มา: WFMD / Fox News syndication
