CBP und Küstenwache stoppen Boot nahe Puerto Rico und nehmen 40 Migranten aus drei Ländern fest

Die US-Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP) und die US-Küstenwache führten am 13. Juni vor Tagesanbruch eine maritime Operation durch, nachdem eine Luftüberwachung ein 7,5 Meter langes Holzboot auf dem Weg zur puerto-ricanischen Insel Desecheo entdeckt hatte. Ein Flugzeug des National Air Security Operations Center vom Typ DHC-8 verfolgte das Boot über 90 Minuten und lotste anschließend das Küstenwachschiff Joseph Napier zu dessen Standort etwa 15 Seemeilen vor der Westküste Puerto Ricos. Gegen 2 Uhr morgens versuchte das Boot, Richtung Küste zu flüchten, blieb jedoch schnell liegen. Die Beamten bestiegen das Boot und fanden 40 Migranten unter Deck – 34 dominikanische Männer, drei haitianische Männer, zwei dominikanische Frauen und einen usbekischen Mann. Keiner von ihnen hatte gültige Einreisedokumente. Alle wurden in den Ramey-Sektor der CBP gebracht, wo biometrische Daten erfasst und mögliche Strafverfahren wegen Schleusung (§ 8 U.S.C. 1324) und unerlaubter Einreise (§ 8 U.S.C. 1325) eingeleitet wurden. Der Vorfall verdeutlicht den starken Anstieg sogenannter „Kurzstreckenschmuggel“, bei denen die lange Küstenlinie Puerto Ricos ausgenutzt wird, um ohne offiziellen Grenzübertritt in US-Gebiet zu gelangen. Laut CBP liegen die maritimen Festnahmen rund um Puerto Rico derzeit 28 Prozent über dem Vorjahreszeitraum – ein Trend, der auf verschärfte Kontrollen an den Landgrenzen des Festlands und durch Banden verursachte Instabilität in der Karibik zurückgeführt wird. Für US-Arbeitgeber mit Niederlassungen auf der Insel zeigt die Aktion die verstärkte Präsenz der CBP in den Küstengewässern und die erhöhte Wahrscheinlichkeit von Arbeitsplatzkontrollen bei größeren maritimen Ankünften. Unternehmen, die regelmäßig Saisonarbeitskräfte in Puerto Rico beschäftigen, sollten ihre I-9-Dokumentation sorgfältig prüfen und auf Besuche von Homeland Security Investigations vorbereitet sein. Menschenrechtsorganisationen fordern derweil von der Regierung, sicherzustellen, dass Migranten, die Verfolgungsängste äußern, Zugang zu glaubwürdigen Anhörungen erhalten. Zudem warnen sie, dass Rückführungen nach Haiti problematisch bleiben, da das US-Außenministerium Haiti weiterhin auf „Level 4: Nicht reisen“ eingestuft hat.