Penutupan Bandara Riyadh Diperpanjang hingga 17 Oktober, Mengganggu Perjalanan Ibadah dan Bisnis ke UEA

Otoritas Penerbangan Sipil Arab Saudi (GACA) memperpanjang penutupan Bandara Internasional King Khalid (RUH) hingga pukul 23:59 tanggal 17 Oktober setelah serangkaian insiden serangan proyektil di sekitar ibu kota. Keputusan yang dikonfirmasi pada 14 Oktober ini memaksa maskapai untuk membatalkan atau mengalihkan ratusan penerbangan harian dan berdampak langsung pada Uni Emirat Arab, di mana maskapai mereka biasanya mengoperasikan lebih dari 60 penerbangan pulang-pergi setiap hari ke Riyadh. Emirates, Etihad, flydubai, dan Air Arabia telah menghapus Riyadh dari jadwal mereka setidaknya selama tiga hari ke depan, serta secara otomatis menjadwal ulang penumpang yang terdampak ke tanggal lain atau bandara alternatif di Arab Saudi seperti Jeddah, Madinah, dan Dammam. Agen perjalanan yang khusus menangani paket Umrah melaporkan penurunan pemesanan baru hingga 70 persen minggu ini, dengan banyak jamaah memilih menunda perjalanan sampai pola penerbangan kembali stabil. Manajer perjalanan korporat menyatakan pertemuan mendadak di Riyadh dialihkan ke format daring atau dipindahkan ke Dubai, sementara pengirim kargo udara memperingatkan bahwa barang mudah rusak dialihkan melalui Bahrain dan Kuwait dengan biaya lebih tinggi. Waktu penutupan ini cukup tidak menguntungkan karena Oktober menandai awal musim puncak ziarah dan konferensi, serta warga UAE menikmati libur nasional selama empat hari mulai 16 Oktober. Hotel di Jeddah dan Madinah sudah melaporkan tingkat hunian lebih dari 90 persen karena jamaah berlomba mencari kamar di sekitar titik kedatangan alternatif. Sementara itu, otoritas Saudi melonggarkan persyaratan izin jalan untuk bus berplat UAE yang masuk ke kerajaan, dan membebaskan biaya perubahan koneksi domestik bagi penumpang dengan tiket tujuan RUH. Bagi pemberi kerja di UAE, saran praktisnya adalah memeriksa jadwal perjalanan karyawan, mengizinkan biaya transportasi darat yang lebih tinggi jika diperlukan, dan mengingatkan staf bahwa visa Saudi yang terkait dengan penerbangan ke Riyadh tetap berlaku untuk masuk melalui bandara lain. Para pelancong juga disarankan memantau pengumuman GACA jika penutupan diperpanjang atau dibuka lebih awal.