สำนักงานการบินพลเรือนแห่งซาอุดีอาระเบีย (GACA) ได้ขยายเวลาปิดสนามบินนานาชาติคิงคาลิด (RUH) จนถึงเวลา 23:59 น. ของวันที่ 17 ตุลาคม หลังเกิดเหตุโจมตีด้วยจรวดซ้ำในบริเวณใกล้เมืองหลวง การตัดสินใจนี้ซึ่งได้รับการยืนยันเมื่อวันที่ 14 ตุลาคม ส่งผลให้สายการบินต้องยกเลิกหรือเปลี่ยนเส้นทางเที่ยวบินหลายร้อยเที่ยวต่อวัน และมีผลกระทบทันทีต่อสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ซึ่งสายการบินของประเทศนี้ปกติให้บริการเที่ยวบินไปกลับเมืองหลวงซาอุดีอาระเบียมากกว่า 60 เที่ยวต่อวัน สายการบิน Emirates, Etihad, flydubai และ Air Arabia ได้ถอดเที่ยวบินไปยังริยาดออกจากตารางบินอย่างน้อยสามวันข้างหน้า และได้ทำการจองใหม่ให้นักเดินทางที่ได้รับผลกระทบในวันอื่นหรือสนามบินอื่นในซาอุดีอาระเบีย เช่น เจดดาห์ เมดินา และดัมมัม ตัวแทนท่องเที่ยวที่เชี่ยวชาญแพ็กเกจอุมเราะห์รายงานว่าการจองใหม่ลดลงถึง 70% ในสัปดาห์นี้ โดยผู้แสวงบุญหลายคนเลือกเลื่อนการเดินทางจนกว่าเส้นทางบินจะกลับสู่ภาวะปกติ ผู้จัดการฝ่ายเดินทางองค์กรระบุว่าการประชุมที่ริยาดซึ่งแจ้งล่วงหน้าไม่มาก กำลังถูกเปลี่ยนเป็นออนไลน์หรือย้ายไปจัดที่ดูไบ ขณะที่ผู้ส่งสินค้าทางอากาศเตือนว่าสินค้าบางชนิดที่เน่าเสียง่ายถูกเปลี่ยนเส้นทางผ่านบาห์เรนและคูเวตโดยมีต้นทุนสูงขึ้น ช่วงเวลานี้ถือว่าไม่สะดวก เนื่องจากเดือนตุลาคมเป็นช่วงเริ่มต้นฤดูกาลแสวงบุญและการประชุมที่คึกคัก และประชาชนสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์มีวันหยุดราชการ 4 วันตั้งแต่วันที่ 16 ตุลาคม โรงแรมในเจดดาห์และเมดินาได้รายงานอัตราการเข้าพักเกิน 90% เนื่องจากผู้แสวงบุญแย่งจองห้องพักใกล้จุดมาถึงทางเลือก ขณะเดียวกัน ทางการซาอุดีอาระเบียได้ผ่อนปรนข้อกำหนดใบอนุญาตถนนสำหรับรถบัสที่จดทะเบียนในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ที่เข้าประเทศ และยกเว้นค่าธรรมเนียมเปลี่ยนเที่ยวบินภายในประเทศสำหรับผู้โดยสารที่ถือบัตรโดยสารไปยัง RUH สำหรับนายจ้างในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ คำแนะนำที่เป็นประโยชน์คือให้ตรวจสอบแผนการเดินทางของพนักงาน อนุมัติค่าใช้จ่ายการเดินทางทางบกที่สูงขึ้นหากจำเป็น และเตือนพนักงานว่าวีซ่าซาอุดีอาระเบียที่เชื่อมโยงกับเที่ยวบินไปยังริยาดยังคงใช้ได้สำหรับการเข้าประเทศผ่านสนามบินอื่น ๆ ผู้เดินทางควรติดตามประกาศของ GACA อย่างใกล้ชิด เผื่อว่าการปิดสนามบินจะขยายเวลาหรือยกเลิกก่อนกำหนด
แหล่งที่มา: Gulf News (via Scooped)
