Fermeture de l'aéroport de Riyad prolongée jusqu'au 17 octobre, perturbant les pèlerinages et les déplacements d'affaires vers les Émirats arabes unis

L’Autorité générale de l’aviation civile d’Arabie saoudite (GACA) a prolongé la fermeture de l’aéroport international Roi Khaled (RUH) jusqu’à 23h59 le 17 octobre, suite à plusieurs incidents de tirs de projectiles dans les environs de la capitale. Cette décision, confirmée le 14 octobre, contraint les compagnies aériennes à annuler ou à rediriger des centaines de vols quotidiens, avec des répercussions immédiates pour les Émirats arabes unis, dont les transporteurs assurent habituellement plus de 60 allers-retours quotidiens vers Riyad. Emirates, Etihad, flydubai et Air Arabia ont retiré Riyad de leurs programmes pour au moins trois jours, reprogrammant automatiquement les passagers concernés sur des dates ultérieures ou via d’autres aéroports saoudiens comme Djeddah, Médine et Dammam.

Les agences de voyages spécialisées dans les forfaits Omra signalent une baisse de 70 % des nouvelles réservations cette semaine, de nombreux pèlerins préférant reporter leur voyage jusqu’à la stabilisation des vols. Les responsables des déplacements d’affaires indiquent que les réunions de dernière minute à Riyad sont désormais organisées en ligne ou déplacées à Dubaï, tandis que les transitaires alertent sur le détournement des cargaisons périssables via Bahreïn et Koweït, engendrant des coûts supplémentaires.



Le calendrier est délicat: octobre marque le début de la haute saison des pèlerinages et des conférences, et les ressortissants émiratis bénéficient d’un congé public de quatre jours à partir du 16 octobre. Les hôteliers de Djeddah et Médine rapportent déjà un taux d’occupation supérieur à 90 %, les pèlerins cherchant désespérément des chambres près des points d’arrivée alternatifs.

Par ailleurs, les autorités saoudiennes ont assoupli les exigences de permis routier pour les bus immatriculés aux Émirats entrant dans le royaume et ont supprimé les frais de changement de correspondance intérieure pour les passagers titulaires de billets à destination de RUH. Pour les employeurs basés aux Émirats, il est conseillé de vérifier les itinéraires des employés, d’autoriser des frais de transport terrestre plus élevés si nécessaire, et de rappeler au personnel que les visas saoudiens liés aux vols vers Riyad restent valides pour une entrée par d’autres aéroports. Les voyageurs doivent également suivre les avis de la GACA au cas où la fermeture serait prolongée ou levée plus tôt que prévu.