Chiusura dell'aeroporto di Riyadh prorogata fino al 17 ottobre, causando disagi ai pellegrini e ai viaggi d'affari negli Emirati Arabi Uniti

L'Autorità Generale dell'Aviazione Civile dell'Arabia Saudita (GACA) ha prorogato la chiusura dell'Aeroporto Internazionale Re Khalid (RUH) fino alle 23:59 del 17 ottobre, a seguito di ripetuti attacchi con proiettili nelle vicinanze della capitale. La decisione, confermata il 14 ottobre, costringe le compagnie aeree a cancellare o deviare centinaia di voli giornalieri, con ripercussioni immediate sugli Emirati Arabi Uniti, le cui compagnie operano normalmente oltre 60 voli di andata e ritorno al giorno verso Riyadh. Emirates, Etihad, flydubai e Air Arabia hanno rimosso Riyadh dai loro programmi per almeno i prossimi tre giorni, riprenotando automaticamente i passeggeri interessati su date successive o su aeroporti alternativi in Arabia Saudita come Jeddah, Medina e Dammam. Le agenzie di viaggio specializzate in pacchetti Umrah segnalano un calo del 70% nelle nuove prenotazioni questa settimana, con molti pellegrini che preferiscono posticipare il viaggio fino a quando la situazione dei voli non si stabilizzerà. I responsabili dei viaggi aziendali riferiscono che gli incontri a breve termine a Riyadh vengono spostati online o trasferiti a Dubai, mentre gli spedizionieri avvertono che le merci deperibili vengono deviate via Bahrain e Kuwait a costi maggiori. Il momento è delicato: ottobre segna l'inizio della stagione di punta per pellegrinaggi e conferenze, e i cittadini degli Emirati godono di una festività pubblica di quattro giorni dal 16 ottobre. Gli albergatori di Jeddah e Medina hanno già segnalato un’occupazione superiore al 90%, con i pellegrini che cercano camere vicino ai punti di arrivo alternativi. Nel frattempo, le autorità saudite hanno semplificato i requisiti per i permessi stradali per gli autobus registrati negli Emirati che entrano nel regno e hanno annullato le tariffe per il cambio di collegamenti domestici per i passeggeri con biglietti diretti a RUH. Per i datori di lavoro con sede negli Emirati, il consiglio pratico è di verificare gli itinerari dei dipendenti, autorizzare eventuali costi maggiori per il trasporto terrestre e ricordare al personale che i visti sauditi legati ai voli per Riyadh restano validi per l’ingresso attraverso altri aeroporti. I viaggiatori dovrebbero inoltre monitorare gli avvisi GACA in caso di ulteriori proroghe o anticipazioni della riapertura.