Langkah kebijakan besar pertama dari sekretaris dalam negeri yang baru diangkat, Shabana Mahmood, adalah menggunakan kekuatan “rem visa” baru pemerintah terhadap Eritrea. Mulai 15 Oktober, Kementerian Dalam Negeri mencabut prioritas pemrosesan visa bagi diplomat dan VIP Eritrea serta memperingatkan Asmara bahwa **semua** kategori visa Inggris—termasuk kunjungan, studi, dan kerja—akan dihentikan kecuali negara Afrika Timur tersebut kembali bekerja sama dalam menerima kembali warga negaranya yang tidak memiliki hak tinggal secara legal di Inggris. Pernyataan Mahmood ini mengikuti berbulan-bulan diplomasi tertutup di mana Eritrea, kewarganegaraan terbesar yang tiba dengan perahu kecil dalam 12 bulan hingga Juni 2026, menarik izin untuk penerbangan pengusiran charter. Pejabat mengatakan hanya 4 persen dari 2.626 warga Eritrea yang ditolak suaka sejak 2022 telah dikembalikan. Dengan mengaitkan akses visa dengan kerja sama pengembalian, para menteri berharap menciptakan tekanan serupa yang berhasil meyakinkan Angola, Namibia, dan Republik Demokratik Kongo menandatangani perjanjian pengembalian dipercepat awal tahun ini. Secara praktis, langkah ini berarti pejabat Eritrea kini harus meminta izin Kementerian Luar Negeri untuk bepergian lebih dari 60 km dari London, dan aplikasi mereka akan menjalani pemeriksaan biometrik serta layanan standar yang sama seperti pelancong biasa. Kementerian Dalam Negeri menyatakan langkah berikutnya—jika pembicaraan gagal—adalah menggunakan instrumen hukum di bawah Undang-Undang Imigrasi 2025 yang menetapkan Eritrea sebagai ‘negara blokir visa’, secara otomatis menolak semua izin masuk kecuali pengecualian kemanusiaan terbatas. Konsultan imigrasi bisnis memperingatkan perusahaan multinasional yang mempekerjakan warga Eritrea di Inggris tentang potensi dampak lanjutan. Pemegang visa Pekerja Terampil tidak menjadi sasaran langsung, tetapi aplikasi kunjungan keluarga dan penugasan masa depan bisa terdampak jika larangan penuh diberlakukan. Perusahaan didorong untuk memeriksa data kewarganegaraan karyawan dan memastikan pengaturan perjalanan alternatif atau kerja jarak jauh bagi staf yang mungkin terdampak. Kedutaan Eritrea menyebut langkah ini sebagai “gimmick politik yang dangkal”, berargumen bahwa pengembalian paksa melanggar kewajiban hak asasi manusia internasional mengingat kebijakan wajib militer tanpa batas waktu di negara tersebut. LSM termasuk Amnesty International juga mengungkapkan kekhawatiran serupa, namun pejabat Kementerian Dalam Negeri menegaskan kebijakan ini hanya menangguhkan visa bagi mereka yang tidak berhak tinggal dan semua klaim suaka akan tetap dipertimbangkan secara adil.
Sumber: Home Office & The Guardian
