La prima grande mossa politica della neo-nominata ministra dell’Interno Shabana Mahmood è stata l’utilizzo dei nuovi poteri governativi di “blocco dei visti” contro l’Eritrea. Dal 15 ottobre, il Ministero dell’Interno ha revocato il trattamento prioritario per i diplomatici e i VIP eritrei, avvertendo Asmara che **tutte** le categorie di visti per il Regno Unito — inclusi quelli per visite, studio e lavoro — saranno sospese a meno che lo stato dell’Africa orientale non riprenda la cooperazione per il rimpatrio dei cittadini privi di diritto legale a rimanere in Gran Bretagna. La dichiarazione di Mahmood segue mesi di diplomazia riservata durante i quali l’Eritrea, la nazionalità più numerosa tra chi arriva con piccole imbarcazioni nei 12 mesi fino a giugno 2026, ha ritirato il permesso per i voli charter di rimpatrio. Secondo i funzionari, solo il 4% dei 2.626 eritrei a cui è stato negato l’asilo dal 2022 è stato effettivamente rimpatriato. Legando l’accesso ai visti alla cooperazione nei rimpatri, i ministri sperano di creare una leva simile a quella che ha convinto Angola, Namibia e Repubblica Democratica del Congo a firmare accordi accelerati di rimpatrio all’inizio di quest’anno. In pratica, le misure impongono agli ufficiali eritrei di richiedere il permesso del Foreign Office per spostarsi oltre i 60 km da Londra, e le loro domande saranno soggette agli stessi controlli biometrici e ai livelli di servizio standard riservati ai viaggiatori comuni. Il Ministero dell’Interno avverte che il passo successivo — qualora i colloqui fallissero — sarà l’adozione di uno strumento normativo ai sensi dell’Immigration Act 2025 che designi l’Eritrea come “paese bloccato per i visti”, rifiutando automaticamente tutte le autorizzazioni d’ingresso, salvo limitate esenzioni umanitarie. I consulenti per l’immigrazione aziendale mettono in guardia le multinazionali che impiegano cittadini eritrei nel Regno Unito sui possibili effetti a catena. I titolari di visti per lavoratori qualificati non sono direttamente interessati, ma le domande per visite familiari e le future assegnazioni potrebbero essere bloccate in caso di divieto totale. Le aziende sono invitate a verificare i dati sulla nazionalità dei dipendenti e a predisporre soluzioni alternative di viaggio o lavoro a distanza per il personale potenzialmente coinvolto. L’ambasciata eritrea ha definito la mossa un “espediente politico superficiale”, sostenendo che i rimpatri forzati violano gli obblighi internazionali sui diritti umani, vista la politica eritrea di servizio nazionale a tempo indeterminato. ONG come Amnesty International hanno espresso preoccupazioni simili, ma i funzionari del Ministero dell’Interno ribadiscono che la politica sospende i visti solo per chi non ha diritto a rimanere e che tutte le richieste di asilo continueranno a essere valutate caso per caso.
Fonte: Home Office & The Guardian
