新任内務大臣シャバナ・マフムードの最初の大きな政策は、政府の新たな「ビザ制限」権限をエリトリアに対して行使することだった。10月15日から、内務省はエリトリアの外交官や要人の優先処理を停止し、東アフリカの同国に対し、英国に合法的な滞在権のない自国民の送還に協力しない限り、訪問、留学、就労を含むすべてのビザカテゴリーを停止すると警告した。マフムード氏の声明は、2026年6月までの12か月間に小型ボートで到着した最大の国籍であるエリトリアが、チャーター便による強制送還の許可を撤回した数か月にわたる非公開の外交交渉を受けたものだ。関係者によると、2022年以降に庇護を拒否された2,626人のエリトリア人のうち、送還されたのはわずか4％にとどまっている。ビザ発給を送還協力に結びつけることで、閣僚たちは今年初めにアンゴラ、ナミビア、コンゴ民主共和国が加速送還協定に署名した際のような影響力を生み出すことを目指している。実際には、エリトリアの公務員はロンドンから60キロ以上の移動に外務省の許可が必要となり、申請は一般旅行者と同様の生体認証審査と標準的なサービスレベルの対象となる。内務省は、交渉が失敗した場合の次の措置として、2025年移民法に基づく法令でエリトリアを「ビザ制限国」に指定し、人道的例外を除きすべての入国許可を自動的に拒否するとしている。ビジネス移民の専門家は、英国でエリトリア国籍者を雇用する多国籍企業に対し、影響の波及を警告している。熟練労働者ビザ保持者は直接の対象ではないが、家族訪問ビザの申請や将来の派遣が全面禁止の影響を受ける可能性があるため、企業は従業員の国籍データを精査し、影響を受ける可能性のあるスタッフのために代替の渡航手段やリモート勤務の体制を整えるよう促されている。エリトリア大使館はこの措置を「形式的な政治的パフォーマンス」と非難し、同国の無期限の国家服務政策を踏まえた強制送還は国際人権義務に違反すると主張している。アムネスティ・インターナショナルなどのNGOも同様の懸念を表明しているが、内務省関係者は、この政策は滞在権のない者のビザのみを停止するものであり、すべての庇護申請は引き続き個別に審査されると強調している。
