Langkah dasar pertama oleh Setiausaha Dalam Negeri yang baru dilantik, Shabana Mahmood, adalah menggunakan kuasa “brek visa” baharu kerajaan terhadap Eritrea. Bermula 15 Oktober, Pejabat Dalam Negeri telah menarik keutamaan pemprosesan visa daripada diplomat dan VIP Eritrea serta memberi amaran kepada Asmara bahawa **semua** kategori visa UK—termasuk lawatan, pelajaran dan kerja—akan dihentikan kecuali negara Afrika Timur itu kembali bekerjasama dalam mengambil semula warganegara yang tiada hak sah untuk tinggal di Britain. Kenyataan Mahmood ini menyusuli beberapa bulan diplomasi sulit di mana Eritrea, yang merupakan kewarganegaraan terbesar yang tiba dengan bot kecil dalam tempoh 12 bulan hingga Jun 2026, menarik balik kebenaran penerbangan pemulangan charter. Pegawai berkata hanya 4 peratus daripada 2,626 Eritrea yang ditolak suaka sejak 2022 telah dipulangkan. Dengan mengaitkan akses visa kepada kerjasama pemulangan, menteri berharap dapat mewujudkan leverage serupa yang berjaya memujuk Angola, Namibia dan Republik Demokratik Congo menandatangani perjanjian pemulangan dipercepatkan awal tahun ini. Secara praktikal, langkah ini bermakna pegawai Eritrea kini mesti mendapatkan kebenaran Pejabat Luar untuk bergerak lebih 60 km dari London, dan permohonan mereka akan tertakluk kepada pemeriksaan biometrik dan tahap perkhidmatan standard seperti pelancong biasa. Pejabat Dalam Negeri berkata langkah seterusnya—jika rundingan gagal—adalah instrumen statutori di bawah Akta Imigresen 2025 yang melabel Eritrea sebagai ‘negara disekat visa’, secara automatik menolak semua kelulusan kemasukan kecuali pengecualian kemanusiaan terhad. Penasihat imigresen perniagaan memberi amaran kepada syarikat multinasional yang menggaji warganegara Eritrea di UK tentang kesan berantai yang mungkin berlaku. Pemegang visa Pekerja Mahir tidak disasarkan secara langsung, tetapi permohonan lawatan keluarga dan penugasan masa depan mungkin terjejas jika larangan penuh dikenakan. Syarikat digalakkan mengaudit data kewarganegaraan pekerja dan memastikan alternatif perjalanan atau susunan kerja jarak jauh disediakan untuk kakitangan yang mungkin terjejas. Kedutaan Eritrea menggelar langkah ini sebagai “gimik politik yang dangkal”, berhujah bahawa pemulangan paksa melanggar kewajipan hak asasi antarabangsa memandangkan dasar perkhidmatan nasional tanpa had negara itu. NGO termasuk Amnesty International turut menyuarakan kebimbangan sama, tetapi pegawai Pejabat Dalam Negeri menegaskan polisi ini hanya menggantung visa bagi mereka yang tiada hak tinggal dan semua tuntutan suaka akan terus dipertimbangkan berdasarkan merit.
Sumber: Home Office & The Guardian
