新任内政大臣沙巴娜·马哈茂德的首项重大政策举措，是对厄立特里亚实施政府新出台的“签证制动”措施。自10月15日起，内政部取消了厄立特里亚外交官及重要人物的优先签证处理权，并警告亚斯马拉，除非该东非国家恢复配合遣返无合法居留权的英国公民，否则包括访客、留学和工作签证在内的所有类别英国签证将被暂停。马哈茂德的声明是在数月私下外交努力之后发布的，期间厄立特里亚——截至2026年6月过去12个月内通过小艇抵达英国人数最多的国籍——撤回了包机遣返许可。官员称，自2022年以来，2626名被拒绝庇护的厄立特里亚人中，仅有4%被遣返。通过将签证发放与遣返合作挂钩，政府希望借此施加压力，类似于今年早些时候促使安哥拉、纳米比亚和刚果民主共和国签署加速遣返协议的做法。实际上，这些措施意味着厄立特里亚官员现在必须获得外交部许可，才能在伦敦以外60公里范围内旅行，其签证申请将接受与普通旅客相同的生物识别审查和标准服务水平。内政部表示，若谈判失败，下一步将依据2025年《移民法》通过法定文书，将厄立特里亚列为“签证封锁国”，自动拒绝除有限人道主义豁免外的所有入境许可。商业移民顾问提醒在英雇佣厄立特里亚籍员工的跨国公司，可能面临连锁反应。虽然技术工人签证持有者不在直接打击范围内，但家庭访客签证申请及未来派遣可能受全面禁令影响。企业被敦促审查员工国籍数据，并为可能受影响的员工准备替代出行或远程工作方案。厄立特里亚大使馆称此举为“敷衍的政治噱头”，并指出强制遣返违反国际人权义务，因该国实行无限期的国家服役政策。包括国际特赦组织在内的非政府组织也表达了类似担忧，但内政部官员坚称，该政策仅暂停无合法居留权者的签证，所有庇护申请仍将根据个案情况审理。
