La nebbia del giorno di Natale provoca 1.493 ritardi nei voli a Heathrow e in tutta Europa

Una fitta nebbia radioattiva ha avvolto il sud-est dell’Inghilterra dalla mezzanotte del 25 dicembre, costringendo Heathrow a introdurre distanziamenti per decollo e atterraggio in condizioni di scarsa visibilità. I dati in tempo reale raccolti da VisaHQ mostrano 1.493 ritardi e 21 cancellazioni in nove principali hub europei, con Heathrow che detiene la quota maggiore. I voli British Airways a corto raggio per Madrid, Roma e Francoforte sono rimasti fermi in parcheggio fino a 90 minuti, mentre il volo di punta BA177 per New York è partito con 47 minuti di ritardo.

Il vero problema, però, è stato il personale: i centri di controllo del traffico aereo francesi hanno operato con organici ridotti per le festività natalizie, imponendo restrizioni al flusso di traffico in ingresso nello spazio aereo britannico. Questo ha aggravato i ritardi a catena a Parigi, Bruxelles e Amsterdam, mentre Gatwick ha evitato in gran parte i disagi grazie a un programma di voli ridotto per le vacanze. I voli a lungo raggio hanno risentito meno della situazione, grazie a margini di sicurezza inseriti nei piani di volo.



Per i responsabili della mobilità, il tempismo non poteva essere peggiore. Molti assegnatari sfruttano la pausa natalizia per avviare progetti a gennaio; le coincidenze mancate hanno già causato riprenotazioni nel costoso picco di Capodanno. I team di duty of care consigliano ai viaggiatori di conservare carte d’imbarco e ricevute dei pasti per poter presentare richieste di risarcimento ai sensi del Regolamento UE261.

Guardando avanti, il Network Manager di Eurocontrol ha rimosso la maggior parte dei limiti di flusso il giorno di Santo Stefano, ma i coordinatori degli slot di Heathrow avvertono che un nuovo evento meteorologico potrebbe causare nuovamente accumuli, dato che la disponibilità di parcheggi rimane limitata. Le aziende raccomandano quindi un margine minimo di quattro ore tra voli transatlantici in arrivo e connessioni nazionali per il resto della settimana.