หมอกหนาววันคริสต์มาสทำให้เที่ยวบินล่าช้า 1,493 เที่ยวที่ฮีทโธรว์และทั่วยุโรป

หมอกหนาทึบปกคลุมทางตะวันออกเฉียงใต้ของอังกฤษตั้งแต่เที่ยงคืนวันที่ 25 ธันวาคม ส่งผลให้สนามบินฮีทโธรว์ต้องใช้มาตรการเว้นระยะห่างในช่วงทัศนวิสัยต่ำทั้งขาออกและขาเข้า ข้อมูลเรียลไทม์จาก VisaHQ ระบุว่ามีเที่ยวบินล่าช้า 1,493 เที่ยวและยกเลิก 21 เที่ยวใน 9 ศูนย์กลางการบินหลักของยุโรป โดยฮีทโธรว์เป็นจุดที่ได้รับผลกระทบมากที่สุด สายการบิน British Airways เที่ยวบินระยะสั้นไปมาดริด โรม และแฟรงก์เฟิร์ต ต้องจอดรอที่เกทนานถึง 90 นาที ขณะที่เที่ยวบินหลัก BA177 ไปนิวยอร์กล่าช้าออกเดินทาง 47 นาที

อย่างไรก็ตาม ปัญหาหลักอยู่ที่การจัดการบุคลากร ศูนย์ควบคุมการบินของฝรั่งเศสทำงานด้วยกำลังคนขั้นต่ำในช่วงคริสต์มาสและจำกัดปริมาณการจราจรที่เข้าสู่อากาศยานสหราชอาณาจักร ส่งผลให้เกิดความล่าช้าต่อเนื่องที่ปารีส บรัสเซลส์ และอัมสเตอร์ดัม ขณะที่สนามบินแกตวิกได้รับผลกระทบน้อยกว่าเนื่องจากตารางบินในช่วงวันหยุดน้อยกว่า เที่ยวบินระยะไกลได้รับผลกระทบน้อยกว่าเพราะมีการเผื่อเวลาสำรองในแผนการบิน



สำหรับผู้จัดการด้านการเดินทาง ช่วงเวลานี้ถือว่ายากลำบากมาก ผู้ที่ได้รับมอบหมายงานหลายคนใช้ช่วงคริสต์มาสที่เงียบสงบเริ่มโครงการในเดือนมกราคม การพลาดต่อเครื่องทำให้ต้องจองใหม่ในช่วงปีใหม่ที่มีค่าใช้จ่ายสูง ทีมดูแลความรับผิดชอบแนะนำให้ผู้เดินทางเก็บบอร์ดดิ้งพาสและใบเสร็จค่าอาหารไว้ เพื่อใช้ยื่นคำร้องขอค่าชดเชยตามกฎ EU261

ในอนาคต Eurocontrol’s Network Manager ได้ยกเลิกข้อจำกัดการไหลของเที่ยวบินส่วนใหญ่ในวันบ็อกซิ่งเดย์ แต่ผู้ประสานงานช่องเวลาเดินทางของฮีทโธรว์เตือนว่าเหตุการณ์สภาพอากาศใหม่อาจทำให้เกิดความล่าช้าซ้ำอีก เนื่องจากพื้นที่จอดเครื่องยังคงจำกัด บริษัทต่างๆ จึงแนะนำให้เผื่อเวลาขั้นต่ำ 4 ชั่วโมงระหว่างเที่ยวบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกขาเข้าและเที่ยวบินภายในประเทศตลอดสัปดาห์นี้