La niebla del día de Navidad provoca 1.493 retrasos de vuelos en Heathrow y en toda Europa

Una densa niebla de radiación cubrió el sureste de Inglaterra desde la medianoche del 25 de diciembre, obligando a Heathrow a implementar medidas de separación por baja visibilidad en salidas y llegadas. Datos en tiempo real recopilados por VisaHQ registran 1,493 retrasos y 21 cancelaciones en nueve importantes hubs europeos, con Heathrow concentrando la mayor parte. Los vuelos de corta distancia de British Airways a Madrid, Roma y Frankfurt estuvieron retenidos en pista hasta 90 minutos, y el vuelo emblemático BA177 a Nueva York salió con 47 minutos de retraso.

Sin embargo, el mayor problema fue el personal: los centros de control francés en ruta operaron con plantillas mínimas por Navidad y aplicaron restricciones de flujo al tráfico que entraba en el espacio aéreo del Reino Unido. Esto agravó los retrasos en París, Bruselas y Ámsterdam, mientras que Gatwick evitó en gran medida las interrupciones gracias a un menor volumen de vuelos durante las fiestas. Los vuelos de larga distancia se vieron menos afectados, ya que sus planes de vuelo incluían márgenes de contingencia.



Para los gestores de movilidad, el momento no podría ser peor. Muchos asignados aprovechan la calma navideña para iniciar proyectos en enero; las conexiones perdidas ya han provocado reprogramaciones en el costoso pico de Año Nuevo. Los equipos de atención al viajero recomiendan conservar las tarjetas de embarque y recibos de comidas para poder presentar reclamaciones de compensación bajo la normativa EU261.

De cara al futuro, el Network Manager de Eurocontrol levantó la mayoría de las restricciones de flujo el día de San Esteban, pero los coordinadores de slots de Heathrow advierten que cualquier nuevo evento meteorológico podría generar nuevamente retrasos, ya que la disponibilidad de posiciones en pista sigue siendo limitada. Por ello, las empresas recomiendan mantener un margen mínimo de cuatro horas entre vuelos transatlánticos entrantes y conexiones domésticas durante el resto de la semana.