Mgła w Boże Narodzenie powoduje 1 493 opóźnienia lotów na Heathrow i w całej Europie

Gęsta mgła radiacyjna spowiła południowo-wschodnią Anglię od północy 25 grudnia, zmuszając lotnisko Heathrow do wprowadzenia ograniczeń widoczności przy startach i lądowaniach. Dane w czasie rzeczywistym zebrane przez VisaHQ pokazują 1 493 opóźnienia i 21 odwołań lotów w dziewięciu głównych europejskich hubach, z Heathrow na czele pod względem liczby zakłóceń. Krótkodystansowe loty British Airways do Madrytu, Rzymu i Frankfurtu stały na płycie lotniska nawet do 90 minut, a flagowy lot BA177 do Nowego Jorku wystartował z 47-minutowym opóźnieniem.

Większym problemem okazały się jednak braki kadrowe: francuskie centra kontroli ruchu lotniczego działały w świątecznym, okrojonym składzie i wprowadziły ograniczenia przepływu ruchu wchodzącego do przestrzeni powietrznej Wielkiej Brytanii. To pogłębiło opóźnienia w Paryżu, Brukseli i Amsterdamie, podczas gdy Gatwick uniknęło większych zakłóceń dzięki mniejszemu natężeniu ruchu w okresie świątecznym. Loty dalekodystansowe radziły sobie lepiej, ponieważ w ich planach lotów uwzględniono zapas czasowy na nieprzewidziane sytuacje.



Dla menedżerów ds. mobilności ten moment nie mógł być gorszy. Wielu pracowników korzysta z cichego okresu świątecznego, by rozpocząć projekty na styczeń; przegapione przesiadki już wymusiły przepisywanie biletów na droższy szczyt noworoczny. Zespoły odpowiedzialne za opiekę nad podróżnymi zalecają zachowanie kart pokładowych i paragonów za posiłki, aby móc ubiegać się o odszkodowania na podstawie rozporządzenia UE261.

Patrząc w przyszłość, Eurocontrol Network Manager zdjął większość ograniczeń przepustowości w drugi dzień świąt, ale koordynatorzy slotów na Heathrow ostrzegają, że każde nowe załamanie pogody może ponownie spowodować zatory, ponieważ dostępność miejsc postojowych pozostaje ograniczona. Firmy zalecają więc co najmniej czterogodzinny margines czasowy między przylotami transatlantyckimi a krajowymi połączeniami przez cały tydzień.