Il Regno Unito invia la RFA Lyme Bay a Cipro come nave di riserva per l’evacuazione dal Libano

Il Regno Unito ha ordinato alla nave da sbarco della classe Bay, RFA Lyme Bay, di salpare da Gibilterra verso l'Area della Base Sovrana Britannica (SBA) ad Akrotiri, Cipro, in quella che Whitehall definisce una "pianificazione precauzionale" per una possibile evacuazione non combattente dal Libano. La decisione arriva mentre le forze di terra israeliane avanzano nel territorio libanese e i governi occidentali valutano scenari che potrebbero richiedere l'estrazione rapida di diplomatici, operatori umanitari ed espatriati d'affari da Beirut e Tripoli.

Il viaggio di 16 ore posiziona la nave lunga 176 metri — dotata di ponte di volo, banchine roll-on/roll-off, struttura medica con 350 posti letto e capacità per 400 evacuati — entro 200 miglia nautiche dalla costa libanese. Un portavoce del Ministero della Difesa ha dichiarato a Cyprus Mail che Lyme Bay effettuerà esercitazioni congiunte con il cacciatorpediniere HMS Dragon, partito da Portsmouth la scorsa settimana armato con missili Sea Viper e sistemi di difesa contro droni. In caso di ordine di evacuazione, Dragon garantirà la difesa aerea dell’area mentre Lyme Bay imbarcherà gli evacuati trasportati dagli elicotteri Merlin operanti dalla RAF di Akrotiri.

I dati del Foreign Office indicano che circa 173.000 cittadini britannici vivono o lavorano nel Mediterraneo orientale, inclusi diverse migliaia di ingegneri del settore petrolifero, personale di ONG e appaltatori ONU attualmente in Libano. Per Cipro, questa operazione sottolinea l’importanza strategica dell’isola come "portaerei insommergibile della regione" — un ritornello ripetuto da quando, il 1° marzo, attacchi con droni legati all’Iran hanno preso di mira la SBA.



Le compagnie aeree commerciali hanno già deviato i voli notturni per evitare di sorvolare il sud del Libano e il nord di Israele; l’aeroporto di Larnaca ha registrato un aumento non programmato del 12% nelle soste tecniche nella prima metà di marzo. Gli albergatori di Limassol segnalano un picco nelle prenotazioni aziendali da parte di società di sicurezza che posizionano il proprio personale "a portata di mano ma fuori dalla zona di conflitto".

I datori di lavoro multinazionali con personale in Libano dovrebbero rivedere i protocolli di "rifugio sicuro" che prevedono il transito degli evacuati attraverso Cipro, aggiornare i registri del personale e predisporre in anticipo i documenti di viaggio. Gli avvocati specializzati in immigrazione avvertono che gli sportelli per i visti di transito ciprioti potrebbero affrontare colli di bottiglia simili a quelli vissuti durante l’evacuazione aerea dal Sudan nel 2023, quando gli arrivi nello stesso giorno superarono temporaneamente la capacità di gestione della SBA. Si consiglia alle aziende di coordinarsi tempestivamente con l’unità doganale delle basi britanniche e con il Dipartimento di Stato Civile e Migrazione di Cipro per ottenere l’autorizzazione preventiva per gruppi numerosi.

I responsabili della gestione dei rischi di viaggio dovrebbero inoltre considerare che Akrotiri rimane in stato di allerta elevata, con esercitazioni di difesa contro droni programmate fino alla fine di marzo. In definitiva, la presenza di Lyme Bay e delle navi alleate potrebbe scoraggiare ulteriori attacchi sull’isola, ma colloca anche Cipro al centro logistico di ogni sforzo di evacuazione — confermando che i pianificatori della mobilità globale devono mantenere aperti, operativi e ben addestrati i corridoi di emergenza attraverso la Repubblica.