英国、レバノン避難の予備船としてRFAライムベイをキプロスに派遣

イギリスは、ベイ級揚陸艦RFAライムベイをジブラルタルからキプロスの英国主権基地地域（SBA）アクロティリへ航行させるよう命じました。ホワイトホールはこれを「予防的な計画」と位置づけており、レバノンでの非戦闘員避難の可能性に備えた動きです。これは、イスラエルの地上部隊がレバノン領内に深く進攻する中、西側諸国がベイルートやトリポリから外交官、支援スタッフ、駐在ビジネスマンの迅速な撤退を想定したシナリオを検討していることを受けたものです。

16時間の航行で、全長176メートルの同艦は飛行甲板、ローオン・ローオフドック、350床の医療施設、400人の避難者収容能力を備え、レバノン沿岸から200海里以内に位置します。国防省のスポークスパーソンはキプロス・メールに対し、ライムベイは先週ポーツマスを出港し、シーヴァイパーミサイルとドローン防衛システムを搭載した駆逐艦HMSドラゴンと合同訓練を行うと述べました。避難命令が出された場合、ドラゴンは地域の防空を担当し、ライムベイはRAFアクロティリから運用されるマーリンヘリコプターで避難者を乗船させます。

外務省の記録によると、東地中海地域には約17万3千人の英国人が居住または勤務しており、その中には数千人の石油サービス技術者、NGOスタッフ、国連契約者が現在レバノンにいます。キプロスにとって、この展開は同島の戦略的重要性を改めて示すものであり、「地域の沈まない空母」としての役割が強調されています。これは、イラン関連のドローン攻撃が3月1日にSBAを標的にした以降、繰り返し語られているフレーズです。



商業航空会社はすでに南レバノンと北イスラエル上空の夜間飛行を回避するルートに変更しており、ラルナカ空港では3月上旬の2週間で技術的な立ち寄り便が12％増加しました。リマソールのホテル業者は、紛争地域から「届く範囲内だが射程外」にスタッフを配置するセキュリティコンサルタントの企業予約が急増していると報告しています。

レバノンに人員を抱える多国籍企業は、避難者をキプロス経由で安全に誘導する「セーフヘイブン」プロトコルの見直し、スタッフ名簿の更新、渡航書類の事前準備を行うべきです。移民弁護士は、キプロスのトランジットビザ窓口が2023年のスーダン空輸時に経験したような処理遅延に直面する可能性を警告しています。同様に、大規模グループの事前通関手続きのため、英国基地の税関部門やキプロスの市民登録・移民局と早期に連携することが推奨されます。

また、アクロティリは依然として警戒態勢が強化されており、3月末までドローン防衛訓練が予定されています。最終的に、ライムベイと同盟艦艇の存在は島へのさらなる攻撃を抑止する可能性がありますが、一方でキプロスを避難作戦の物流の中心に据えることにもなり、世界の移動計画担当者は同国を通る緊急回廊を常に開放し、十分な人員配置と訓練を維持する必要があることを再確認させるものです。