Reino Unido envia RFA Lyme Bay para Chipre como navio de contingência para evacuação do Líbano

O Reino Unido ordenou que o navio de desembarque da classe Bay, RFA Lyme Bay, navegue de Gibraltar para a Área da Base Soberana Britânica (SBA) em Akrotiri, Chipre, em um que Whitehall chama de “planejamento preventivo” para uma possível evacuação de não combatentes do Líbano. A medida ocorre enquanto as forças terrestres israelenses avançam mais profundamente no território libanês e os governos ocidentais avaliam cenários que podem exigir a rápida retirada de diplomatas, trabalhadores humanitários e expatriados empresariais de Beirute e Trípoli. A travessia de 16 horas posiciona a embarcação de 176 metros — equipada com convés de voo, docas roll-on/roll-off, instalação médica com 350 leitos e capacidade para 400 evacuados — a menos de 200 milhas náuticas da costa libanesa. Um porta-voz do Ministério da Defesa disse ao Cyprus Mail que o Lyme Bay realizará treinamentos conjuntos com o destróier HMS Dragon, que partiu de Portsmouth na semana passada armado com mísseis Sea Viper e sistemas de defesa contra drones. Caso uma ordem de evacuação seja emitida, o Dragon fornecerá defesa aérea na área enquanto o Lyme Bay embarca os evacuados transportados por helicópteros Merlin operando a partir da RAF Akrotiri. Registros do Foreign Office indicam que cerca de 173 mil cidadãos britânicos vivem ou trabalham no Mediterrâneo Oriental, incluindo vários milhares de engenheiros de serviços petrolíferos, funcionários de ONGs e contratados da ONU atualmente no Líbano. Para Chipre, a mobilização reforça a importância estratégica da ilha como “o porta-aviões inafundável da região” — um refrão repetido desde que ataques com drones ligados ao Irã miraram a SBA em 1º de março. Transportadoras comerciais já redirecionaram voos noturnos para evitar sobrevoar o sul do Líbano e o norte de Israel; o aeroporto de Larnaca registrou um aumento não programado de 12% nas paradas técnicas durante a primeira quinzena de março. Hotéis em Limassol relatam um aumento nas reservas corporativas de consultorias de segurança que posicionam suas equipes “ao alcance, mas fora do alcance” da zona de conflito. Empregadores multinacionais com pessoal no Líbano devem revisar protocolos de “refúgio seguro” que direcionem os evacuados via Chipre, atualizar listas de funcionários e pré-posicionar documentos de viagem. Advogados de imigração alertam que os balcões de vistos de trânsito cipriotas podem enfrentar gargalos semelhantes aos vividos durante o resgate aéreo do Sudão em 2023, quando chegadas no mesmo dia superaram brevemente a capacidade de processamento da SBA. As empresas são aconselhadas a manter contato antecipado com a unidade alfandegária das Bases Britânicas e o Departamento de Registro Civil e Migração de Chipre para garantir pré-aprovação para grupos grandes. Gestores de risco em viagens também devem observar que Akrotiri permanece em alerta máximo, com exercícios de defesa contra drones programados até o final de março. Em última análise, a presença do Lyme Bay e de navios aliados pode dissuadir novos ataques à ilha, mas também coloca Chipre no centro logístico de qualquer esforço de evacuação — reafirmando que os planejadores globais de mobilidade devem manter os corredores de contingência pela República abertos, com pessoal e bem treinados.