Wielka Brytania wysyła RFA Lyme Bay na Cypr jako statek rezerwowy do ewakuacji z Libanu

Wielka Brytania rozkazała okrętowi desantowemu klasy Bay, RFA Lyme Bay, wypłynięcie z Gibraltaru do Brytyjskiej Suwerennej Strefy Bazowej (SBA) w Akrotiri na Cyprze, co w Whitehall określane jest jako „działania zapobiegawcze” w związku z możliwą ewakuacją osób niebiorących udziału w walkach z Libanu. Decyzja ta zapadła w momencie, gdy izraelskie siły lądowe coraz głębiej wkraczają na terytorium Libanu, a rządy państw zachodnich rozważają scenariusze szybkiej ewakuacji dyplomatów, pracowników pomocy humanitarnej i ekspatriantów biznesowych z Bejrutu i Trypolisu.

16-godzinna podróż ustawia 176-metrowy okręt – wyposażony w pokład lotniczy, rampy roll-on/roll-off, 350-łóżkową placówkę medyczną oraz możliwość przyjęcia 400 ewakuowanych – w odległości 200 mil morskich od libańskiego wybrzeża. Rzecznik Ministerstwa Obrony przekazał Cyprus Mail, że Lyme Bay przeprowadzi wspólne ćwiczenia z niszczycielem HMS Dragon, który w ubiegłym tygodniu wypłynął z Portsmouth, uzbrojony w pociski Sea Viper i systemy obrony przed dronami. W przypadku wydania rozkazu ewakuacji, HMS Dragon zapewni obronę powietrzną, podczas gdy Lyme Bay będzie przyjmować ewakuowanych transportowanych przez śmigłowce Merlin operujące z RAF Akrotiri.

Dane Ministerstwa Spraw Zagranicznych wskazują, że około 173 000 obywateli brytyjskich mieszka lub pracuje w regionie wschodniego Morza Śródziemnego, w tym kilka tysięcy inżynierów sektora naftowego, pracowników organizacji pozarządowych i kontraktorów ONZ obecnych obecnie w Libanie. Dla Cypru ta operacja podkreśla strategiczne znaczenie wyspy jako „niezatapialnego lotniskowca regionu” – fraza powtarzana od czasu ataków dronów powiązanych z Iranem na SBA 1 marca.



Linie lotnicze już przekierowały nocne loty, by unikać przelotów nad południowym Libanem i północnym Izraelem; lotnisko w Larnace odnotowało niespodziewany wzrost o 12% liczby technicznych postojów w pierwszych dwóch tygodniach marca. Hotelarze w Limassol zgłaszają wzrost rezerwacji korporacyjnych od firm konsultingowych ds. bezpieczeństwa, które lokują personel „w zasięgu, ale poza strefą konfliktu”.

Pracodawcy międzynarodowi z personelem w Libanie powinni zrewidować protokoły „bezpiecznej przystani” kierujące ewakuowanych przez Cypr, zaktualizować listy pracowników i przygotować dokumenty podróżne z wyprzedzeniem. Prawnicy imigracyjni ostrzegają, że punkty wydawania wiz tranzytowych na Cyprze mogą napotkać zatory podobne do tych podczas ewakuacji z Sudanu w 2023 roku, gdy liczba przybywających tego samego dnia chwilowo przekroczyła możliwości przetwarzania SBA. Firmy powinny wcześniej kontaktować się z brytyjską służbą celną baz oraz cypryjskim Urzędem Stanu Cywilnego i Migracji, aby uzyskać wstępne zgody na duże grupy.

Zarządzający ryzykiem podróży powinni również pamiętać, że Akrotiri pozostaje w stanie podwyższonej gotowości, a ćwiczenia obrony przed dronami zaplanowano do końca marca. Obecność Lyme Bay i sojuszniczych okrętów wojennych może odstraszyć dalsze ataki na wyspę, ale jednocześnie stawia Cypr w logistycznym centrum każdej operacji ewakuacyjnej – potwierdzając, że globalni planiści mobilności muszą utrzymywać otwarte, obsadzone i dobrze wyszkolone korytarze awaryjne przez Republikę Cypryjską.