L'industria del turismo avverte: l'aumento delle tariffe per i visti turistici potrebbe rendere l'Australia fuori mercato

Il settore del turismo inbound australiano lancia l’allarme dopo l’aumento del 25% delle tariffe per le domande di visto (VAC), entrato in vigore il 1° luglio e che ha iniziato a farsi sentire questa settimana. In un comunicato molto deciso pubblicato il 7 luglio, l’Australian Tourism Export Council (ATEC) ha sottolineato che il visto Working Holiday Maker (WHM) è passato da 670 a 840 AUD, mentre il visto standard per visitatori (sottoclasse 600) è salito da 200 a 250 AUD, aumenti ben superiori all’inflazione. Gli operatori del settore riferiscono di ricevere chiamate da agenti in Europa e Asia che chiedono perché l’Australia sia diventata una delle destinazioni più costose per entrare. Il CEO di ATEC, Peter Shelley, teme che il tempismo non possa essere peggiore. Le compagnie aeree a lungo raggio hanno appena ricostruito la capacità e un dollaro australiano forte aggiunge già un 12-15% ai costi a terra. «I viaggiatori attenti al prezzo, come i backpacker e i turisti con budget limitato, guarderanno a Canada o Nuova Zelanda se l’Australia continuerà ad aumentare le tariffe», avverte. Solo il segmento WHM ha fornito 117.000 lavoratori all’ospitalità regionale e all’agricoltura nell’ultimo anno fiscale; anche un calo del 5% lascerebbe migliaia di posti stagionali scoperti. Oltre al turismo, gli aumenti potrebbero frenare i viaggi d’affari a breve termine. I gruppi di eventi aziendali hanno detto ad AccomNews di aspettarsi che i delegati debbano aggiungere il maggior costo del VAC alle spese di registrazione, riducendo la competitività dell’Australia per le conferenze regionali. Le grandi aziende che gestiscono programmi di rotazione segnalano che la burocrazia aggiuntiva — ogni nuovo partecipante deve pagare il VAC in anticipo — gonfierà i budget di mobilità di decine di migliaia di dollari in un ciclo di progetto triennale. Il Ministero degli Interni sostiene che gli aumenti sono necessari per finanziare la tecnologia di elaborazione dei visti, ma ATEC replica che gli standard di servizio non sono migliorati; i tempi medi di elaborazione per la sottoclasse 600 restano intorno ai 24 giorni. Gli operatori ora chiedono al governo di destinare una parte dei ricavi extra a campagne di marketing e a un’accelerazione degli accordi sui livelli di servizio, per non vanificare anni di costruzione del brand nei mercati chiave. Per i travel manager, il consiglio pratico è di prevedere costi iniziali più alti, comunicare tempestivamente ai viaggiatori i tempi di elaborazione e valutare opzioni di visto multi-entrata per i visitatori abituali. Le aziende che dipendono dalla manodopera WHM dovrebbero inoltre monitorare da vicino i volumi delle domande; in caso di calo, potrebbe essere necessario un reclutamento di emergenza prima della stagione di punta 2026-27.