観光業界、ビザ料金の値上げでオーストラリアが市場から締め出される懸念を表明

オーストラリアのインバウンド観光業界が、7月1日から実施されたビザ申請料（VAC）の25％引き上げに対し警鐘を鳴らしている。7月7日に発表された強い口調のブリーフィングで、オーストラリア観光輸出協議会（ATEC）は、ワーキングホリデーメーカー（WHM）ビザが670豪ドルから840豪ドルに、標準の訪問者ビザ（サブクラス600）が200豪ドルから250豪ドルに値上げされ、インフレ率を大きく上回っていると指摘した。業界関係者によると、ヨーロッパやアジアの代理店から「なぜオーストラリアは入国費用が最も高い国の一つになったのか」と問い合わせが相次いでいるという。

ATECの最高経営責任者ピーター・シェリー氏は、タイミングの悪さを懸念している。長距離路線の航空会社はようやく運航能力を回復したばかりで、強いオーストラリアドルは現地での費用を12～15％押し上げている。「価格に敏感なバックパッカーや予算旅行者は、オーストラリアが料金を引き上げ続けるなら、カナダやニュージーランドに流れるだろう」と警告する。WHMセグメントだけでも、昨会計年度に117,000人の労働者を地方のホスピタリティや農業に供給しており、5％の減少でも数千の季節労働ポジションが埋まらなくなる恐れがある。



観光業以外でも、料金引き上げは企業の短期出張を抑制する可能性がある。ビジネスイベント団体はAccomNewsに対し、参加者が登録費用に高額なVACを上乗せすることになり、地方での会議開催競争力が低下すると予想している。大手企業のローテーションプログラム担当者は、新規入国者が全員前払いでVACを支払う必要があるため、3年間のプロジェクト期間で数万ドルの追加コストが発生すると述べている。

内務省は、ビザ処理技術の資金調達のために料金引き上げが必要だと主張するが、ATECはサービス水準が向上していないと反論。サブクラス600の中央値処理時間は依然として約24日で推移している。業界関係者は、政府に対し、追加収入の一部をマーケティングキャンペーンや迅速なサービスレベル合意に充てるよう求めており、主要な送客市場でのブランド構築が台無しになるリスクを警告している。

旅行管理者に対しては、初期費用の増加を見込んだ予算編成、処理期間について旅行者への早期周知、リピーター向けのマルチエントリービザの検討を推奨している。WHM労働力に依存する企業は申請数の動向を注意深く監視し、申請数が減少した場合は2026-27年のピークシーズンに備えた代替採用策を検討する必要がある。