Branża turystyczna ostrzega, że podwyżki opłat za wizy turystyczne mogą wykluczyć Australię z rynku

Lobby turystyki przyjazdowej w Australii bije na alarm po wprowadzeniu od 1 lipca 25-procentowej podwyżki opłat za wizy (VAC). W mocno sformułowanym oświadczeniu z 7 lipca Australijska Rada Eksportu Turystycznego (ATEC) podkreśliła, że koszt wizy Working Holiday Maker (WHM) wzrósł z 670 do 840 AUD, a standardowej wizy turystycznej (podklasa 600) z 200 do 250 AUD — wzrosty znacznie przewyższające inflację. Przedstawiciele branży odbierają telefony od agentów z Europy i Azji, którzy pytają, dlaczego Australia stała się jednym z najdroższych krajów do odwiedzenia. Dyrektor ATEC, Peter Shelley, obawia się, że moment podwyżek jest wyjątkowo niekorzystny. Linie lotnicze obsługujące dalekie trasy dopiero co odbudowały pojemność, a silny australijski dolar podnosi koszty pobytu o 12–15 proc. „Podróżujący z ograniczonym budżetem, tacy jak backpackerzy, mogą wybrać Kanadę lub Nową Zelandię, jeśli Australia będzie dalej podnosić opłaty” — ostrzega. Segment WHM dostarczył w zeszłym roku finansowym 117 tys. pracowników do regionalnej gastronomii i rolnictwa; nawet 5-procentowy spadek oznaczałby tysiące nieobsadzonych miejsc sezonowych. Poza turystyką, podwyżki mogą ograniczyć krótkoterminowe podróże służbowe. Organizatorzy wydarzeń biznesowych przekazali AccomNews, że wyższe opłaty wizowe zostaną doliczone do kosztów rejestracji, co osłabi konkurencyjność Australii jako miejsca konferencji regionalnych. Duże korporacje prowadzące programy rotacyjne wskazują, że dodatkowa biurokracja — każda nowa osoba musi zapłacić opłatę z góry — zwiększy budżety mobilności o dziesiątki tysięcy dolarów w ciągu trzyletniego cyklu projektu. Ministerstwo Spraw Wewnętrznych utrzymuje, że podwyżki są potrzebne na rozwój technologii przetwarzania wiz, jednak ATEC zauważa, że standardy obsługi nie uległy poprawie; średni czas rozpatrywania wizy podklasy 600 nadal wynosi około 24 dni. Operatorzy apelują do rządu o przeznaczenie części dodatkowych wpływów na kampanie marketingowe i przyspieszenie obsługi, aby nie zniweczyć wieloletnich działań budujących markę Australii na kluczowych rynkach. Dla menedżerów podróży praktyczną radą jest uwzględnienie wyższych kosztów z góry, wczesna komunikacja z podróżnymi na temat czasu oczekiwania oraz rozważenie wiz wielokrotnego wjazdu dla powracających gości. Firmy korzystające z pracowników WHM powinny uważnie monitorować liczbę zgłoszeń; w przypadku spadku konieczne może być przygotowanie planów awaryjnych przed sezonem szczytowym 2026-27.