호주 입국 관광업계가 7월 1일부터 시행된 비자 신청 수수료(VAC) 25% 인상에 대해 경고음을 울렸다. 7일 발표된 호주관광수출협회(ATEC)의 강경한 성명에 따르면, 워킹홀리데이 메이커(WHM) 비자는 670호주달러에서 840호주달러로, 일반 방문자 비자(서브클래스 600)는 200호주달러에서 250호주달러로 각각 인상되어 물가 상승률을 훨씬 웃돌고 있다. 업계 관계자들은 유럽과 아시아의 여행사들로부터 호주가 이제 가장 비싼 입국지 중 하나가 된 이유를 묻는 문의가 쇄도하고 있다고 전했다. ATEC의 피터 셸리 CEO는 시기가 최악이라고 우려했다. 장거리 항공사들이 겨우 운항 능력을 회복한 상황에서 강한 호주 달러가 현지 비용을 12~15% 더 올리고 있기 때문이다. 그는 “가격에 민감한 배낭여행객과 예산 여행자들은 호주가 계속 수수료를 올리면 캐나다나 뉴질랜드로 눈을 돌릴 것”이라고 경고했다. WHM 부문만 지난해 회계연도에 11만7천 명의 노동자를 지역 환대업과 농업에 공급했으며, 5%만 감소해도 수천 개의 계절 일자리가 비게 될 수 있다. 관광 외에도 이번 수수료 인상은 기업 단기 출장 수요를 위축시킬 수 있다. 비즈니스 이벤트 단체들은 AccomNews에 참가자들이 등록비에 인상된 VAC를 추가할 것으로 예상해 호주의 지역 컨퍼런스 경쟁력이 약화될 것이라고 전했다. 순환 근무 프로그램을 운영하는 대기업들은 신규 입국자마다 VAC를 선불로 내야 해 3년 프로젝트 기간 동안 이동성 예산이 수만 달러 늘어날 것이라고 우려했다. 내무부는 비자 처리 기술 자금 마련을 위해 인상이 필요하다고 주장하지만, ATEC는 서비스 수준이 개선되지 않았다고 반박했다. 서브클래스 600 비자의 중간 처리 기간은 여전히 약 24일에 머물고 있다. 업계는 정부가 추가 수익 일부를 마케팅 캠페인과 신속한 서비스 수준 협약에 재투자하지 않으면 주요 시장에서 수년간 쌓아온 브랜드 가치가 훼손될 위험이 있다고 촉구하고 있다. 여행 관리자들에게는 초기 비용 증가를 예산에 반영하고, 여행자에게 처리 기간을 미리 안내하며, 재방문자를 위한 다중 입국 비자 옵션을 검토할 것을 권고했다. WHM 노동력에 의존하는 기업은 신청 건수를 면밀히 모니터링하고, 감소 시 2026-27년 성수기 전에 대체 인력 확보를 준비해야 한다.
출처: AccomNews
