Lobi pelancongan masuk Australia telah memberi amaran selepas kenaikan 25 peratus dalam caj permohonan visa (VAC) yang berkuat kuasa pada 1 Julai mula dirasai minggu ini. Dalam taklimat tegas yang dikeluarkan pada 7 Julai, Majlis Eksport Pelancongan Australia (ATEC) menyatakan visa Working Holiday Maker (WHM) meningkat daripada AUD 670 kepada AUD 840 manakala visa Pelawat standard (subkelas 600) naik daripada AUD 200 kepada AUD 250—kenaikan jauh melebihi kadar inflasi. Pengendali industri melaporkan menerima panggilan daripada ejen di Eropah dan Asia yang bertanya mengapa Australia kini antara destinasi paling mahal untuk dimasuki. Ketua Pegawai Eksekutif ATEC, Peter Shelley, bimbang masa kenaikan ini sangat tidak sesuai. Pengangkutan jarak jauh baru sahaja membina semula kapasiti dan dolar Australia yang kukuh sudah menambah 12–15 peratus kepada kos darat. “Backpacker dan pelancong bajet yang sensitif terhadap harga akan memilih Kanada atau New Zealand jika Australia terus menaikkan caj,” katanya. Segmen WHM sahaja membekalkan 117,000 pekerja kepada sektor hospitaliti dan pertanian luar bandar tahun kewangan lalu; penurunan 5 peratus pun akan menyebabkan ribuan pekerjaan bermusim tidak diisi. Selain pelancongan, kenaikan caj ini mungkin melemahkan perjalanan korporat jangka pendek. Kumpulan acara perniagaan memberitahu AccomNews bahawa mereka menjangka delegasi akan menambah VAC yang lebih tinggi ke kos pendaftaran, mengurangkan daya saing Australia untuk persidangan serantau. Syarikat besar yang menjalankan program putaran pekerja berkata birokrasi tambahan—setiap pendatang baru mesti membayar VAC terlebih dahulu—akan membengkakkan bajet mobiliti puluhan ribu dolar sepanjang kitaran projek tiga tahun. Jabatan Hal Ehwal Dalam Negeri menegaskan kenaikan ini perlu untuk membiayai teknologi pemprosesan visa, tetapi ATEC membalas bahawa standard perkhidmatan tidak bertambah baik; masa pemprosesan median subkelas 600 masih sekitar 24 hari. Pengendali kini mendesak kerajaan untuk memperuntukkan sebahagian hasil tambahan bagi kempen pemasaran dan perjanjian tahap perkhidmatan yang lebih pantas, atau risiko merosakkan usaha pembinaan jenama bertahun-tahun di pasaran sumber utama. Bagi pengurus perjalanan, nasihat praktikal adalah untuk menyediakan bajet kos pendahuluan yang lebih tinggi, berkomunikasi awal dengan pelancong mengenai masa pemprosesan, dan meneroka pilihan visa berbilang kemasukan untuk pelawat berulang. Syarikat yang bergantung pada tenaga kerja WHM juga harus memantau jumlah permohonan dengan teliti; jika bilangan menurun, pengambilan pekerja alternatif mungkin diperlukan sebelum musim puncak 2026-27.
Sumber: AccomNews
