中国東方航空、上海・リヤド・ブダペストを結ぶ中東初の第五自由貨物路線を開設

中国東方航空の物流部門は、2025年11月2日に中国の航空貨物輸送の新たな節目を迎えました。上海－リヤド－ブダペスト間の貨物専用便が正式に開設され、第五自由権が付与されたのです。初便となるボーイング777F（便名CK251）は、11月3日午前2時30分に上海浦東空港を出発し、サウジアラビアのキング・ハーリド国際空港で貨物の積み替えを行い、同日午前中にブダペスト・フェレンツ・リスト国際空港へ向かいます。

「第五自由権」の付与は非常に重要です。これは、中国発の路線上でサウジアラビアとハンガリーという二つの外国間で貨物の積み下ろしが可能になることを意味します。これまで中国の航空会社は主に直行便や二国間の貨物権に依存してきましたが、新たな権利により、東アジア、湾岸地域、中央ヨーロッパを結ぶ新たなルートが開かれます。紅海の航路混乱や輸送能力不足が続く中、海上輸送の遅延リスクを回避するため、航空貨物の需要が高まっている状況に対応した動きです。



今年は中国とサウジアラビアの外交関係樹立35周年にあたり、グリーンテクノロジー、電気自動車、人工知能などの新興分野での二国間貿易は二桁成長を続けています。東方航空の物流担当者は、リヤドを欧州向けの電子商取引小包、高価値電子機器、温度管理が必要な医療用品の地域統合拠点と位置付けています。一方、ハンガリーのブダペスト空港は「イースタンゲート」貨物ターミナルの冷蔵チェーン設備を過去2年間で強化し、アジアの航空会社誘致に力を入れてきました。週3便の運航により、これまでフランクフルトやイスタンブールでの積み替えを要していた複合輸送の所要時間が24～36時間短縮されます。

多国籍輸出業者にとって、このルートは年末の繁忙期を前にした中国－湾岸－EU間の専用輸送オプションとなります。貨物の主甲板スペース確保が難しくなっている中、旅客機の貨物室容量は2019年の水準を下回っているため、電子機器を蘇州からサウジアラビアの販売店へ、または衣料品を義烏の卸売業者から中央ヨーロッパの物流センターへ送る企業は、上海での締め切り時間の延長やブダペストでの即日通関の恩恵を受けられます。

中国東方物流は、一般貨物に加え、AliExpressやTemuなどのプラットフォームを利用する越境EC事業者をターゲットにしており、配送時間の保証には安定した輸送が不可欠だとしています。また、今後は二国間協定が整い次第、ヨーロッパ内陸部への第五自由権路線の拡大も示唆しています。中長期的には、この動きは「一帯一路」構想の下で貨物輸送ルートの多様化を図り、中国の航空会社を単なる発着地間の運航者ではなく、ネットワーク構築者として位置付ける北京の戦略の一環と見られています。