東西回廊で貨物列車脱線、全国の物流網に混乱

1月6日夜遅く、南オーストラリア州マムブレイクリーク付近で発生した脱線事故が、オーストラリアの貨物輸送網に大きな影響を及ぼしています。東行きのインターモーダル列車の貨車8両がオーガスタハイウェイ脇で脱線し、パースとアデレード、メルボルン、シドニーを結ぶ重要な東西鉄道幹線の数百メートルが損傷しました。オーストラリア鉄道軌道公社（ARTC）は直ちに線路を閉鎖し、重機や溶接工を投入しましたが、修復は土曜夜までかかる見込みと警告しています。

負傷者は報告されていませんが、物流専門家は4日間の運休により数百TEUの貨物がトラック輸送や沿岸の代替船便に振り替えられると指摘しています。西オーストラリアの複数の鉱山会社はすでに輸出遅延を警告しており、東海岸のスーパーマーケット配送センターでは、非生鮮品の品切れを防ぐため在庫の再調整が進められています。



脱線事故は未曾有の熱波と重なり、復旧作業を一層困難にしています。日中の線路脇の気温は40度を超え、作業員は交代制勤務を余儀なくされ、作業の進捗が遅れています。ARTCの技術者は線路の再敷設後に超音波検査も実施しなければならず、貨物輸送再開までにさらに12時間以上かかる見込みです。

移動管理者にとっては、引越し貨物の到着遅延による顧客への引き渡し遅れと、人気の大陸横断旅客列車「インディアン・パシフィック」を利用する企業出張者の迂回やバス代替輸送の手配という二重の影響が懸念されます。保険会社は、遅延補償条項が天災などの不可抗力を除外する場合が多いため、企業は保険内容の確認を呼びかけています。

ARTCは、線路再開後の東行き列車の限られた運行枠を確保するため、木曜までに新たな運行申請を提出するよう事業者に要請しました。また、再開後24時間は生鮮品貨物を優先的に扱うことも確認しています。