ขบวนรถไฟบรรทุกสินค้าตกรางบนเส้นทางตะวันออก-ตะวันตก ส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานทั่วประเทศ

เหตุการณ์รถไฟตกรางช่วงค่ำใกล้ Mambray Creek รัฐเซาท์ออสเตรเลีย เมื่อวันที่ 6 มกราคม กำลังส่งผลกระทบอย่างหนักต่อเครือข่ายขนส่งสินค้าทั่วออสเตรเลีย รถบรรทุกตู้สินค้า 8 ตู้บนเส้นทางขนส่งระหว่างเมืองที่มุ่งหน้าไปทางตะวันออกได้หลุดออกจากรางบริเวณข้างถนน Augusta Highway ทำให้รางรถไฟสายหลักตะวันออก-ตะวันตกที่เชื่อมต่อเพิร์ทกับแอดิเลด เมลเบิร์น และซิดนีย์เสียหายหลายร้อยเมตร

บริษัท Australian Rail Track Corporation (ARTC) ปิดเส้นทางทันทีและส่งเครนยกหนักพร้อมช่างเชื่อมเข้าซ่อมแซม แต่เตือนว่าการซ่อมแซมอาจไม่เสร็จสิ้นจนถึงคืนวันเสาร์

แม้จะไม่มีรายงานผู้บาดเจ็บ นักวิเคราะห์โลจิสติกส์ระบุว่าการหยุดชะงักเป็นเวลา 4 วันนี้จะทำให้ตู้สินค้า TEU หลายร้อยตู้ต้องเปลี่ยนไปใช้การขนส่งทางถนนหรือบริการเรือขนส่งทางชายฝั่งแทน บริษัทเหมืองแร่หลายแห่งในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียได้แจ้งล่วงหน้าว่าการส่งออกจะล่าช้า ขณะที่ศูนย์กระจายสินค้าของซูเปอร์มาร์เก็ตในฝั่งตะวันออกกำลังปรับลำดับสินค้าคงคลังเพื่อป้องกันสินค้าคงทนขาดตลาด



เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นพร้อมกับคลื่นความร้อนที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ทำให้การฟื้นฟูซับซ้อนขึ้น อุณหภูมิข้างรางในช่วงกลางวันสูงกว่า 40 องศาเซลเซียส ทำให้ทีมงานต้องทำงานเป็นกะแบ่งเวลา ส่งผลให้ความคืบหน้าช้าลง วิศวกรของ ARTC ยังต้องทำการทดสอบอัลตราโซนิกหลังจากวางรางใหม่เสร็จ เพิ่มเวลาอีกอย่างน้อย 12 ชั่วโมงก่อนที่สินค้าจะสามารถเคลื่อนย้ายได้

สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้าย ผลกระทบมีสองด้านคือ การส่งสินค้าย้ายถิ่นอาจไม่ทันกำหนดส่งมอบลูกค้า และนักเดินทางธุรกิจที่ใช้บริการรถไฟผู้โดยสารข้ามทวีป ‘Indian Pacific’ ที่ได้รับความนิยม อาจต้องเปลี่ยนเส้นทางหรือใช้บริการรถโค้ชแทน บริษัทประกันเตือนว่าข้อกำหนดการชดเชยความล่าช้าในการขนส่งมักไม่ครอบคลุมเหตุการณ์ภัยธรรมชาติ จึงแนะนำให้บริษัทตรวจสอบความคุ้มครองให้รอบคอบ

ARTC ขอให้ผู้ประกอบการส่งคำขอเส้นทางรถไฟใหม่ภายในวันพฤหัสบดี เพื่อจองความจุขาออกทางตะวันออกที่มีจำกัดเมื่อเส้นทางกลับมาเปิดให้บริการอีกครั้ง และยืนยันว่าสินค้าส่งออกที่เน่าเสียง่ายจะได้รับความสำคัญเป็นอันดับแรกใน 24 ชั่วโมงแรกของการดำเนินงานที่กลับมาเปิดใหม่