동서 횡단 철도 화물열차 탈선, 전국 공급망 마비 초래

1월 6일 남호주 맘브레이 크릭 인근에서 발생한 심야 열차 탈선 사고가 호주 화물 운송망에 큰 충격을 주고 있다. 동쪽 방향의 인터모달 열차 8량이 어거스타 고속도로 옆에서 선로를 이탈하며 퍼스와 애들레이드, 멜버른, 시드니를 잇는 중요한 동서 철도 축의 수백 미터 구간이 파손됐다. 호주철도트랙공사(ARTC)는 즉시 해당 노선을 폐쇄하고 중장비 크레인과 용접공을 투입했으나, 복구 작업은 토요일 밤까지 완료되지 않을 수 있다고 경고했다.

부상자는 없었으나, 물류 전문가들은 4일간의 운행 중단으로 수백 개의 TEU 컨테이너가 도로 운송이나 대체 해상 운송으로 전환될 것이라고 전망한다. 서호주 광산업체들은 이미 수출 지연을 예고했으며, 동부 해안의 대형 슈퍼마켓 물류센터들은 비상식품 재고 부족을 막기 위해 재고 조정에 나섰다.



이번 탈선 사고는 전례 없는 폭염과 맞물려 복구 작업을 더욱 어렵게 만들고 있다. 낮 시간 동안 선로 인근 온도가 40도 이상에 달해 작업 인력은 교대 근무를 해야 하며, 이로 인해 복구 속도가 늦어지고 있다. ARTC 엔지니어들은 선로 재설치 후 초음파 검사를 실시해야 하며, 이 과정에 최소 12시간이 추가로 소요된다.

이로 인해 이동 관리자는 두 가지 문제에 직면했다. 이사 화물의 도착 지연으로 고객 인도 일정이 미뤄질 수 있고, 인기 있는 대륙 횡단 여객열차 ‘인디언 퍼시픽’ 이용 기업 출장객들은 우회 경로나 버스 대체편을 이용해야 할 가능성이 있다. 보험사들은 지연 시 책임 조항이 자연재해 등 불가항력 상황을 제외하는 경우가 많으니, 기업들이 보험 보장 범위를 반드시 확인할 것을 당부했다.

ARTC는 노선 재개통 후 부족한 동행선 운행권 확보를 위해 목요일까지 신규 열차 운행 신청을 제출할 것을 운영사에 요청했다. 또한, 복구 첫 24시간 동안은 부패하기 쉬운 화물이 우선 처리될 것임을 확인했다.