英国、香港BN(O)ビザの対象を拡大し「失われた世代」の成人子女も含む

英国内務省は、香港の出版社ジミー・ライ氏の20年刑判決を受け、英国国民（海外）（BN(O)）ビザ制度の最大の抜け穴を迅速に埋めました。本日より、1997年の香港返還時に18歳未満だったBN(O)資格保持者の成人した子どもたちとその配偶者、扶養家族が、親が香港に残る選択をしても単独で申請できるようになりました。政府関係者は、今後5年間で約2万6千人の香港出身者がこの措置により英国に移住すると見込んでいます。

BN(O)ルートは、北京による国家安全法の施行に対する人道的対応として2021年に開始されました。これまでに23万件以上のビザが発給され、約17万人が英国に定住し、主にグレーター・ロンドン、マンチェスター、ホームカウンティーズに集中しています。しかし、当初18～24歳だった兄弟姉妹が対象外となり、多くの家族が分断されていました。香港ウォッチなどの支援団体はこの不備の是正を求めており、政府も家族の結束が統合促進と福祉依存の軽減に寄与すると認めています。



一方で、今回の発表は「就労による永住権取得」制度の見直しと並行して行われており、こちらでは多くの就労者が永住権取得まで10年（学士未満の職種は15年）を要する計画です。内務省はBN(O)保持者については5年で永住権取得可能な現行スケジュールを維持すると明言しましたが、英語力や最低収入の要件は厳格化されます。香港出身者の人材を必要とする企業や大学は、次の学年度に向けて早急な方針の明確化を求めています。

企業の人事担当者にとって最も実務的なポイントは、今回の措置により「抜け落ちていた世代」の社内転勤者を、親が香港に残ったままでもスポンサーできるようになったことです。移住支援業者は、特に大学のある地域で成人した子どもたちが学ぶための学校や住居に関する相談が急増することに備える必要があります。この拡充は、英国の移民政策の方向性を示しており、全体的な移民抑制の中でも、人道的かつ地政学的に英国の価値観を支えるルートは保護される一方で、申請者には迅速な経済的自立が求められることを強調しています。