連邦検察当局は6月26日、マサチューセッツ州ウースター在住の40歳のインド人、ミトゥル・パテルがビザ詐欺共謀の罪で有罪を認めたと発表しました。パテルと少なくとも10人の共犯者は、コンビニやレストランで偽の武装強盗事件を仕組み、被害者を装った店員らがUビザを申請できるようにしていました。Uビザは、実際の犯罪被害者であり、捜査に協力する者に与えられる特別な滞在資格です。裁判資料によると、首謀者たちは監視カメラ映像の演出、偽の銃器、警察報告書の台本作成などを行い、事件を本物のように見せかけていました。参加者は後に、トラウマや捜査協力を理由にI-918フォームを提出し、4年間の就労許可と永住権取得の道を狙っていました。この共謀は2022年に始まり、複数のニューイングランド州にまたがって展開されましたが、FBIと労働省が同一住所に集中する異常なUビザ申請を発見し摘発に至りました。パテルは7月29日の判決で最長5年の懲役、25万ドルの罰金、そして強制送還の可能性があります。この事件は、2025年の国土安全保障省（DHS）監査で指摘された、年間2万件に制限されているUビザの需要増加に伴う審査体制の限界を浮き彫りにしています。雇用主にとっては、従業員の人道的申請だけに頼らず、独自に就労許可の確認を行う重要性を示す事例です。移民法専門家は、USCISが証拠基準を厳格化し、Uビザの審査期間が長引き、追加の警察証明書類の提出を求めるケースが増えると予想しており、飲食業や小売業など移民を多く雇う業界に影響が及ぶ可能性があります。司法省は、詐取された就労許可を既に受け取った被告からの返還も求める方針です。地域団体は、正当な犯罪被害者を不当に処罰せず、詐欺グループの抜け穴を封じる政策の実施をDHSに求めています。
