Homem de Massachusetts admite envolvimento em esquema fraudulento de U-visa com assaltos simulados

Promotores federais anunciaram em 26 de junho que Mitul Patel, um indiano de 40 anos residente em Worcester, Massachusetts, se declarou culpado de conspiração para cometer fraude de visto. Patel e pelo menos dez co-réus organizaram assaltos armados falsos em lojas de conveniência e restaurantes para que as supostas vítimas — muitas vezes os próprios atendentes — pudessem solicitar vistos U, um status reservado para vítimas reais de crimes que colaboram com investigações policiais. Documentos judiciais revelam que os líderes do esquema coordenaram imagens de câmeras de segurança, armas falsas e relatórios policiais roteirizados para dar aparência de veracidade aos incidentes. Os envolvidos depois apresentaram petições Formulário I-918 alegando trauma e cooperação com detetives, na esperança de obter autorização de trabalho por quatro anos e caminho para residência permanente. A conspiração começou em 2022 e se estendeu por vários estados da Nova Inglaterra, até que o FBI e o Departamento do Trabalho identificaram um número incomum de pedidos de visto U vinculados aos mesmos endereços. Patel pode pegar até cinco anos de prisão, multa de US$ 250 mil e provável deportação na sentença marcada para 29 de julho. O caso evidencia o aumento da fiscalização governamental sobre vistos humanitários após uma auditoria do DHS em 2025 alertar que a crescente demanda por vistos U — agora limitada a 20 mil concessões por ano fiscal — superou a capacidade de análise. Para empregadores, o caso serve de alerta para realizar verificações independentes de autorização de trabalho, sem depender apenas de pedidos humanitários pendentes dos funcionários. Advogados de imigração esperam que o USCIS endureça os critérios de comprovação, o que pode prolongar a análise dos vistos U e aumentar os pedidos de documentos policiais adicionais — atrasos que podem afetar setores como alimentação e varejo, que frequentemente contratam imigrantes recentes. O Departamento de Justiça afirmou que buscará ressarcimento dos réus que já receberam benefícios federais por meio de autorizações de trabalho obtidas fraudulentamente. Organizações comunitárias pedem ao DHS que evite políticas que prejudiquem vítimas legítimas de crimes, ao mesmo tempo em que feche brechas exploradas pela quadrilha.