연방 검찰은 6월 26일 매사추세츠주 우스터에 거주하는 40세 인도 국적자 미툴 파텔이 비자 사기 공모 혐의에 대해 유죄를 인정했다고 발표했다. 파텔과 최소 10명의 공범들은 편의점과 식당에서 가짜 무장 강도 사건을 꾸며, 피해자로 가장한 이들—대부분은 점원 자신—이 진짜 범죄 피해자에게 주어지는 U비자를 신청할 수 있도록 했다. 법원 문서에 따르면 주모자들은 감시 카메라 영상, 가짜 총기, 각본화된 경찰 보고서를 조작해 사건을 실제처럼 보이게 만들었다. 참가자들은 이후 트라우마와 수사 협조를 주장하는 I-918 양식을 제출해 4년간의 취업 허가와 영주권 취득 경로를 노렸다. 이 공모는 2022년에 시작되어 뉴잉글랜드 여러 주에 걸쳐 진행되었으며, FBI와 노동부가 동일 주소지에서 집중적으로 접수된 U비자 신청을 발견하면서 적발됐다. 파텔은 7월 29일 선고에서 최대 5년 징역, 25만 달러 벌금, 그리고 추방형을 받을 수 있다. 이번 사건은 2025년 국토안보부 감사에서 U비자 수요가 연간 2만 건으로 제한된 심사 자원을 초과했다는 경고 이후 인도주의 비자에 대한 정부의 감시가 강화되고 있음을 보여준다. 고용주들에게는 독립적인 취업 허가 확인을 철저히 하고, 직원의 인도주의적 신청서만을 신뢰하지 말라는 경고가 되었다. 이민 법률 전문가들은 USCIS가 증거 기준을 강화해 U비자 심사 기간이 길어지고 추가 경찰 증명서 요청이 늘어날 것으로 예상하며, 이는 최근 이민자를 자주 고용하는 외식업과 소매업계에 영향을 미칠 수 있다. 법무부는 이미 사기성 취업 허가를 통해 연방 혜택을 받은 피고인들에게 환수를 요구할 계획이다. 지역 단체들은 국토안보부에 정당한 범죄 피해자를 처벌하지 않으면서 사기 조직이 악용하는 허점을 막는 정책을 촉구했다.
