国務省の予算削減で米大使館・領事館が相次ぎ閉鎖へ

新たに流出した内部メモによると、国務省は早ければ今秋にも世界各地で最大6つの大使館と17の領事館を閉鎖する方針を確認しました。これは、祝日週末に発表された大規模なコスト削減策の第一歩です。閉鎖対象にはマルタ、ルクセンブルク、レソト、コンゴ共和国、中央アフリカ共和国、南スーダンが含まれ、領事業務は地域の拠点に集約される予定です。同時に、リヨン、フィレンツェ、エジンバラなど欧州の主要都市にある小規模な領事館は、スタッフが交代で勤務する「フレックスポスト」へと移行します。

この再編は予算削減の一環として説明されていますが、関係者によれば、米国の外交拠点を「適正規模」に調整するという政権の方針とも連動しています。閉鎖により、ビザ審査業務は限られた拠点に集中し、対象国の申請者は通常の面接でも国際移動を余儀なくされる場合があります。アフリカや欧州の一部から米国への人事異動を支援する人事チームは、医療検査や面接のための渡航費用増加、書類の配送手配の複雑化、手続きの長期化に備える必要があります。



メモには大幅な人員削減計画も示されており、2025年7月には1,350人以上の解雇通知が出され、2027会計年度までに公務員と外交官の合計人数は1万7,000人にまで減少すると予測されています。これは2025年以前の水準から25％の減少です。専門家は、領事部門の人員減少が、2025年末以降に強化されたソーシャルメディアによる審査もあって、既に深刻な面接待ち時間の悪化を招くと懸念しています。

実務面では、企業は海外ビザ申請のスケジュールに最低でも3週間の余裕を持ち、従業員の第三国での渡航費用を予算に組み込み、連邦官報での正式な45日間の閉鎖通知を注視する必要があります。米国スタッフの海外転勤を手配する雇用主も、外交サービスの縮小に伴うパスポート更新、認証、緊急対応能力の低下に注意を払うべきです。